[史学研究] 《战时中东（第二次世界大战史大全第六卷）》主编：[英]阿诺德&iddot;托因比【完结】 导　　言 阿诺德?托因比 中东在当前这个时代，早已不复是旧世界最文明、人口最多的地区了，然而它却在另一方面重新赢得了它占时的中心地位。1869 年苏伊士运河通航，第一次世界大战之后环球航空线路开辟，从那时以来，在基督纪元的第二十世纪里，中东就成了世界上两个主要的人口和权力巢中地区之间交往捷径的必由之路。这两个地区，一是印度、东南亚和远东；一是北大西洋两岸的北美和欧洲。它们是人类生活和行动在地理上的两极。主宰中东，就是握有使两极之间直接交往的孔道保持畅通无阻、予以封闭或迫使重行开放的权力；在一场除了原来的欧洲交战国之外，俄国、日本和美国终不免卷入的世界大战中，这样的权力乃是一笔头等重要的资产。 1946年夏，法国陷落，意大利参战，中东战场的重要性陡增，并且从此以后始终是一个全局安危所系的战场，直至轴心国部队全部被驱出北非，而使战争从突尼斯经由西西里推回到欧洲大陆本土。英国部队从敦刻尔克海滩撤退以后，意大利在利比亚的属地就成了轴心国唯一可以在陆上进攻英国的陆军、基地、盟国、委任统治地和属地的唯一出击场地（从意大利经海路前往为它所占有的海外领土，纵使要同地中海的英国海上力量正面交锋，但比起进犯全民同仇敌汽、誓死保家卫国的不列颠岛来，毕竟还不是那么困难）。1940年的希特勒和墨索里尼，自然可以和1798年的拿破仑有同样的梦想，要把埃及当作一块跳板，借以从大陆欧洲由陆路进犯印度；1941年12月，日本参战，反共产国际公约的欧亚两洲签字国大有希望会师印度洋，以便征服象一大串花彩似地佳在印度洋沿岸的英联邦领土。 这些希望落空了，这在不小的程度上是由于一个人的精神力量，此人就是温斯顿?丘吉尔。1940年9月5日，他宣布决定从英国给中东的英国陆军派遣强大的增援力量，这可以说是一项英勇的决策，堪与公元前2211年罗马元老院在汉尼拔的大军兵临罗马城下之际，派遣罗马援军去西班牙的决策伦比；堪与公元622年罗马皇帝赫...