使者快马加鞭直奔加贺而去。

这时正是庆长十五年（1601）的秋天。

当时前田利长被世人称作加贺宰相，年纪已将近五十。

要说他平日里想些什么，那么可以用一句话来概括，想的全是如何才能保全自己的家业，使它永世不衰。

正因为如此，当大坂的淀姬母子派来的密使出现在这位谨小慎微的宰相老爷面前的时候，犹如突然遇到了故主的亡灵一般，直把他吓了个半死。

要是大坂的女人们对前田家还依仗得如此之深，那么，这将会给前田家带来灭顶之灾。

在德川氏的眼里，前田家的存在本来就是个障碍。

如果不考虑这一点，很可能被德川家吃掉。

正是为了这个缘故，利长才把自己的母亲芳春院送到江户作人质的。

这还不算，利家为了讨好家康，乞求派一名他的亲信到前田家来当首席家老。

此人便是安部守本多。

说是家老，可实际上是来监视前田家的。

利长感到，如果在这种场合态度暧昧，模棱两可，反而会招致杀身之祸。

为此，他不能不用一种冷酷无情的态度和冷嘲热讽的语言来对待大坂的女人们了。

他是这样回答的：&ldo;诚然，如您所说，太閤殿下的大恩，我们深深铭记心头。

不过，先父利家曾抱病常驻大坂，披肝沥胆，尽心竭力扶持秀赖殿下，因之弄得精疲力竭，一命归天。

这样，可以说，太閤殿下的恩泽已经由先父悉数奉还了。

至于敝人，则与先父又有立场之差异。

与先父不同，敝人又重新蒙受了江户的恩泽。

靠了江户赐予的新恩，我才当上了加贺、越中、能登三国的太守。

对于这样的宏恩，我不管怎样为关东效力，也是报答不尽的。

我现在想的是如何报答江户的厚恩，其他的事儿，一概不管。

总之一句话，想要找敝人帮忙，那完全是找错了门。

给我增添极大的麻烦。

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当淀姬和大藏卿女官在大坂得到这一回复的时候，在场的人都一声不吭地沉默了好半天，就如有点不敢相信自己的耳朵似的。

但是不久又如大梦初醒一般，你一言我一语，吵吵嚷嚷地攻击起利长的忘恩负义来了。

另一方面，前田利长虽然严辞拒绝了大坂的来人，但还是放不下心。

他琢磨，这件事指不定会招致德川家多大的误解呢。

利长决心隐退。

他想，只要过去曾在丰臣政权的朝堂中伺候过的自己还在出头露面，那么，大坂方面尽管未能如愿以偿，但恐怕还会继续期望他给以支援的。

为了这件事，他向骏府派了急使，叫他探明家康的意向。

不用说，淀姬和秀赖曾派来上述密使的事，也向家康讲明了。

&ldo;依我看，加贺宰相殿下的处置，十分英明果断。

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家康把利长大大夸奖了一番。