但走进大厅后，右壁前，一副字体刚劲、雄健，气势豪迈、从容的对联，瞬间锁定了他的眼睛。

他先看了一遍，再读，不禁念出声来：春殿语从容，廿载家山印心石在；

大江流日夜，八州子弟翘首公归。

谁写的？陶澍有点疑惑，忍不住叫了一声：好！

有点激动起来。

他没有想到，在醴陵偏僻小地方，居然有这等人才，能写出这么绝妙的对联！

侧头问张世法：作者是谁？答渌江书院山长左宗棠。

陶澍眼前一亮，哦了一声，马上通知张世法：快请左先生来见面。

故事到这里，有两个说法：一说左宗棠刚直、高傲，拒绝来见，是陶澍主动屈尊，去渌江书院见左宗棠；一说左宗棠当即前来。

真实的情况是，左宗棠接到邀请，立即赶来了。

左宗棠自己后来回忆，&ldo;乃蒙激赏，询访姓名，敦迫延见&rdo;。

&ldo;敦迫&rdo;就是催逼、催促，&ldo;延见&rdo;有两个含义，一是召见，二是引见，合起来就是县令催促左宗棠快快跑过去拜见。

陶澍其时文名动中国，左宗棠见他，至少像见文化名人。

总之是见面了。

两人一见面，陶澍一眼就认定，左宗棠是天下少有的奇才。

《左宗棠年谱》的记载是，&ldo;目为奇才，纵论古今，至于达旦，竟订忘年之交。

&rdo;陶澍还留左宗棠跟自己住谈了一晚。

两人相见恨晚，陶澍回乡计划打乱了。

他特地推迟一天回安化，第二天专门约左宗棠一起游醴陵。

这是一段过于奇特的遭遇。

1779年出生的陶澍，这时已经58岁高龄；而左宗棠呢，不过25岁的毛头小伙子。

两个人不但年纪相差33岁，社会地位上，也很悬殊：一个是大总督，一个是小举人。

左宗棠确实激动得不行。

他跟周诒端后来说起，称陶澍是中国第一大官，谦虚礼让竟然到了这种地步，我不知道自己何德何能，这事想起来就感到十分惭愧啊。

（&ldo;督部勋望为近日疆臣第一，而虚心下士至于如此，尤有古大臣之风度，惟吾诚不知何以得此，殊自愧耳！

&rdo;）

我们难免会纳闷，陶澍这是怎么了？凭一副对联，靠一次见面，就对小青年左宗棠如此推崇、肯定？还打破世俗传统，结为朋友。

背后难道有什么别的原委？

说来就话长了。

首先是对联背后的故事。

左宗棠这副对联，虽是灵感之作，但实在是神来之笔。