省长回忆历史，以多次成败论英雄，当场表态了，这事也就一锤子定音了。

结果出来，左宗棠被录为第十八名。

二哥左宗植居然高中榜首，成了&ldo;解元&rdo;。

左宗棠的举人身份，得来如此惊险，出人意料：如果不是皇帝恩科，不是胡鉴突然暴死，不是省长吴荣光在座，任何一个环节掉链子，他都要榜上无名。

险中举人，左宗棠当然不知内情，看到榜单，他万分高兴。

兄弟同中，回家祭祖，举杯同庆。

他开始雄心万丈地计划做&ldo;当代诸葛亮&rdo;的大梦了。

花钱买文凭欠下债，家里已经一贫如洗，肚子跟锅里一样空。

饿着肚子谈理想没有未来，得先解决生计问题。

等待发榜期间，左宗棠还做了一件人生大事：当年八月与湘潭女子周诒端&ldo;闪婚&rdo;。

他是&ldo;入赘&rdo;周家的，也就是人们常说的&ldo;倒插门&rdo;。

倒嫁女方，在古代是很没面子的事。

活人要紧，左宗棠已经没能力顾及这廉价的面子。

生计的问题解决了，余下事情，是聚精会神破万卷，一心一意考进士。

1833年正月，会试大考到了。

21岁的左宗棠，已经获得举人出身，他与二哥左宗植再度踌躇满志，从湖南湘阴挑书北上，坐船荡过洞庭湖，进京求取功名。

冒险漂过茫茫洞庭湖，头一次踏上中原大地，沿路各省见闻，让他眼界大开。

这次考试虽然没中，收获不是没有。

他沿路思考国家天下事，一路琢磨着，写下了一些开发与建设边疆的诗句，思考着中国怎么办。

这次赶考最大的收获，是偶然结识了胡林翼。

胡林翼这次也是进京来考进士的。

两个湖南老乡碰面，一问同是21岁，胡林翼还大四个月。

北京要地，人分五湖四海，老乡见老乡，有话好商量。

两人一聊开来，一面如故，一见定交。

这两个不知天高地厚的湖南学生，越谈越投机，考场出来后干脆同住一屋。

两人不再讨论考试内容，点灯夜话，论古今大政，评施政得失。

说着说着，越聊越大胆，两人同时预测：国内将乱。

相互间便不停地叹息，像干着急的好事者。

旁人听到了十分惊诧，这两个年少轻狂的考生，疯子一样指天论地，谈东论西，脑袋是不是已经被考出问题来了？

中国官学从宋朝起，就颁定了对学生的罚规，第一等为&ldo;谤讪朝政&rdo;。

用今天话说，知识分子议论国家政策好坏、得失，提出批评意见，要惩罚。

清朝官学试图继续通过限制、责罚的方式，来维持帝国集权。