萧彧说：你这次下海，带回的珠贝能不能给我一些，尽量挑那些你认为没有珍珠的。

当然，太小的也不能要。

孟洪看着他：郎君要珠贝作甚？

萧彧说：我曾经在一本杂记中看到一段记载，有人用珍珠做眼药，珍珠磨成粉后，中间竟然有一颗沙子。

我在想，沙子怎会在珍珠里？珍珠又是如何长成的呢？想必是贝壳体内无意间进了异物，然后被它用体内的物质层层包裹起来，就成了珍珠，所以它的数量才那么稀少，因为产生的机缘太偶然了。

孟洪和一旁的裴凛之听见这话，惊得目瞪口呆。

孟洪问：郎君说的可是真的？

萧彧颔首：千真万确！

珍珠在这个时代实在是太贵重了，人们绝对不会切开来看里面的内核，这种事对当世人来说无异于天方夜谭。

裴凛之喃喃地说：这谁会想到，如此贵重的珠宝，竟然是沙子变成的。

萧彧笑盈盈地说：应该说，就算是一颗微不足道的沙子，也有可能变成珍宝。

裴凛之闻言，看向萧彧的眼神晶亮，郎君看问题的方式真特别。

孟洪从震惊中回过神来：郎君想要珠贝，意欲何为？

萧彧手指在桌上点了点：我有一个大胆的想法，既然沙子进贝壳就能产生珍珠，我们何不试试往贝壳中加沙子，也许也能产生珍珠。

人工养珠的成功率也不高，但绝对比天然珍珠的几率要大多了。

孟洪听见这个惊世骇俗的想法，激动地嘴唇都颤抖了：真、真的可以吗？

萧彧叹息：我不能确保，只能尝试一下。

而且这也需要很长的时间，珍珠成长到可以采集的大小，需要数年时间。

孟洪的眼中闪着泪花：如果这样能够养出珍珠，数年也是值得的，往后我们这些采珠人就不用九死一生下深海去采珠了。

采珠可不是一年两年的事，对他来说，那将是一辈子的事，不仅他，他的儿子、孙子都逃不掉这个命运，除非天家换了，他获得了赦免，不过这种大逆不道之事他不敢想。

如果能养珍珠，对所有的采珠人来说，都将是造福万代、功德无量的大好事。

萧彧皱起眉头：珍珠也得放在海中养，这样就是无主的了。

无主也不怕，谁采到都行。

孟洪饱受采珠之苦，他知道其他采珠人也同自己一样艰苦。

萧彧很意外他的无私态度，看来也是个有胸襟的人：我倒不是怕别人采了珍珠，而是担心珍珠还没长起来，它就被人采走了，之前所有的努力都白费了。

孟洪一愣：郎君所言极是。

得想一个法子，让大家都不去那片海域采珠。

萧彧点头：是该这样，只是这样不太好办。

有没有办法单独划出一片海来养珍珠，旁人不许来采？

孟洪摇头叹气：大海没有主，办不到。

裴凛之突然插话：那就只有官府能办到了。

萧彧扭头看着裴凛之：你认为薛钊能同意？薛钊是崖州刺史。

裴凛之挑起好看的眉毛：他为何不同意？朝廷下达任务，他就得如数奉上珍珠，数量不够，死多少珠民也无济于事，朝廷只会怪他办事不力。

况且养珍珠也不费他什么事，他只需颁发一道政令，禁止采珠人进入那片海域采珠。

会跟官府对着干的恐怕不多。

萧彧颔首：凛之所言极是。

孟洪犹豫了一下，还是说出了心中的话：官府养了珍珠，真能免了我们的徭役吗？

裴凛之扭头看他：全免是不可能的，至少不用再采珠了。

但养珍珠的贝壳恐怕还得你们提供。