&ldo;呃，&rdo;缇萦头上昏昏沉沉地，弄不清他的意思，歉意地说，&ldo;恕我笨拙，请说明白些。

&rdo;

刘端向孔石风看了一眼，孔石风点点头，略想一想答道。

&ldo;有两句话说出来，希望你不至于伤心；朱文的援救令尊，完全是江湖上的义气，刘公和我的插手在内，也正就是这个缘故，朱文对你的感情如何，是另一件事；甚至于对你没有感情，也可以说。

不过，即使对你没有感情，江湖上最重然诺，犯跸上书的事，既已决定，便当悉力以赴。

甚望你对这一层，有个透彻的体认。

&rdo;

原来他们要说的只是这样的两句话：&ldo;朱文对你并无感情，但犯跸上书之事，照行不误！

&rdo;如果不是为了父亲，缇萦真想破口大骂：&ldo;你们替我滚，谁希罕你们的江湖义气？&rdo;

但是，为了父亲，天大的委屈，也得容忍，缇萦心想，决不能有伤心的表示；朱文如此无情，自己要显得比他更不在乎，那才不会让人看轻。

因此，她从容答道：&ldo;家门不幸，多承诸公仗义相助，感激不尽。

到那一天，我自当谨慎将事，克底于成，始不负诸公的苦心。

&rdo;

说着仪态优雅地顿首致谢。

刘端和孔石风答礼告退，他们算是轻易地完成了朱文所托付的任务，然而他们并无轻松之感，相反地，心头如压了块铅似的，觉得十分沉重。

13

专为太子所设，用来礼待博学鸿儒的思贤苑，在长安西北，皇帝的车驾，应该出长安北面靠西的第一个城门‐‐&ldo;横门&rdo;，门外跨越护城河的石桥，名为&ldo;横桥&rdo;，又称为&ldo;石柱桥&rdo;；这座桥还是秦朝所建，宽六丈，长三百八十步，平整雄伟，是长安的壮观之一。

一早，掌管北门区域及这座横桥的&ldo;都水会&rdo;，便征召民夫，把跸路所经的街道，洒扫清净；但五月十几的天气，已是骄阳如火，街道须要不断洒水，保持润湿；这样，车驾经临，不致扬起漫天的尘土。

那些洒水的夫役，是都水会衙门花钱雇用的；每隔二十步就有一名，肩挑担桶，手提长构，不断地舀着水往路面上洒去，要洒得匀净，而且不能停顿、是件极其吃力的差使。

但其中有个粗犷的少年却不为苦，干得比什么人都起劲。

这个少年就是朱文。

他是通过刘端的活动，才得受雇；而且分配的地段，也是须先安排好的，正在横桥前面。

他一面洒水，一面不断地在心里默想着卤簿经临时的所计划好的行动步骤，一遍又一遍，几乎想得有些厌烦了。

终于日影将中的时分，听得泼刺刺的马蹄声。

不一会，一个戴了虎贲冠，峰着绣衣的郎官，领着四名朱衣坚甲，腰悬弓箭的御林军士，骑着高头大马，疾驰而过，这是车驾的先驱，皇帝已经出宫了。

于是洒水的夫役越发工作得起劲；执戟的校尉，忙着驱散行人，片刻间横门内外空宕宕地肃静无声，只有一阵阵马蹄声由远而近，先驱的郎官，一拨一拨经过，然后隐隐如雷声。

掌管京城警戒的中尉，和奉引车驾的京城地方官京兆尹，相继出现，这就到了洒水工作终了的时候。

在京兆尹的马前，朱文洒了最后的一杓水，随即挑着空桶走避。

河边并无房屋，早就看好了地方，避在西面桥下‐‐那是个并不太陡的斜坡，朱文往下走了几步，仰面伏卧，定一定心，注视着水面。

清脆的马蹄声中，混和看兵士的脚步声，&ldo;刷、刷、刷&rdo;地踩出极为匀整着实的韵律，通过横桥，声响更见宏壮。

同时，水面上出现了雄伟的倒影，金甲朱衣的御林军；旌头绣衣的前导武官；黑衣武冠的宫廷卫士……

朱文清清楚楚地可以感觉到自己的心跳，口中发苦，耳中有声，随着水中黑衣人影的消失、心跳越来越快。

当第一列貂羽金蝉惠文冠的影子自水中反映到他眼中时，他像突然间发了疯似的。

一翻身往斜坡上奔，到得路上&ldo;哇&rdo;地一声狂喊，双手护头，埋着腰直往马队中冲‐‐他想到报答师父之恩、缇萦之情、卫媪之义，以及江湖朋友的期许，都在这一冲上面，所以出尽全力，其去如飞。

分三行骑在马上的，都是郎官。

十之八九原是富贵人家的子弟，自愿投效，来充皇帝的侍从。

看来鲜衣怒马，威仪赫赫，其实少不更事，无甚用处，何况就是匹夫拚命，亦有辟易千人的气概，所以看见朱文埋头直冲，一个个都慌了手脚，有的取弓拈箭，有的勒马待避，顿时人影凌乱，蹄声杂沓，加上唏聿聿的马嘶，横桥前面，乱作一团。

这一下后面惊慌了，不知前面出了什么事？同时车驾阻塞。

皇帝的一色纯白驷马所拉的黄盖朱轮安车，就在离横门不远之处停了下来。

坐在皇帝右面，名为&ldo;骖乘&rdo;的郎中令张释之，一跳下车，仗剑护卫。