英国在北美殖民地的地位是七年战争中和法国血拼而来的，岂能轻易撒手？1775年，下院议员斯特拉恩在写给休谟的信中就说，&ldo;我完全赞成对这些顽固的疯子采取高压方法。

为什么我们不全力以赴阻止帝国遭到肢解呢？……不是我希望奴役殖民地居民……而是主张要使他们服从议会&rdo;。

这些话说起来振振有词，然而在这个世界上，只要你无法封住别人的嘴，你可能就会发现，不只有你才会讲出符合自己的利益的道理。

政治家如果不能够意识到权力的限度，&ldo;主权&rdo;很容易从令人敬畏的图腾转变为让人轻蔑的对象、反击的目标。

柏克说：

万一你愚蠢而卤莽，从无限制的、亦不可限制的无上主权的本性中，演绎出一套虽巧妙、却为你统治的人民所厌恶的推论、结果，那你搅混了、毒化了你统治的清源，你就是以身做则，教他们以同样的推理，去质疑你主权本身的合法性。

野猪被逼急了，会掉头冲向猎人。

假如你要的主权，与他们的自由不相容，他们将何去何从呢？他们会把你的主权抛在你的脸上。

劝人受奴役，是必不能成功的！

在1777年，柏克批评了&ldo;对胜利的致命的信心&rdo;，抨击有些人&ldo;为自己并不去打的战争，高声请战&rdo;。

可是在当时伦敦政界，柏克这些人势单力薄，强硬派在政府里头占绝对优势。

直到约克敦惨败为止，英国舆论大都支持强硬政策。

结果，英国陷入了跟大陆军持久战的漩涡。

局势的变化证明了柏克富有想象力的预言，美洲确实不是小菜一碟。

可是，乔治三世不撞南墙不回头。

英军1777年10月在萨拉托加吃了大败仗，诺思勋爵就想承认美国独立，可乔治三世不肯，他宣称，宁可失去王冠，也决不放弃战争。

不过此时国王的立场，已经不像战争之初那样强硬了，他愿意作出除了独立之外的一切让步。

于是，诺思勋爵任命了一个和谈委员会。

可是这一切来的太晚了。

1781年，8000英军在约克敦投降。

当诺思勋爵得悉这个消息，痛苦地喊了声&ldo;天哪！

一切都完了&rdo;。

可是，乔治三世在听到约克敦战败的消息时，却宣布他永远不会批准&ldo;以北美分裂为代价去谋求和平&rdo;。

不过，说几句慷慨激昂的硬气话不难，可要真刀真枪地硬来，哪怕是打到海枯石烂也不罢休，却是需要本钱的，更重要的是，国王做不了是战是和的主。

仗不是国王或首相想打就打的。

诺思勋爵就曾对乔治三世说：&ldo;王位上的君主不能反对下院审慎的决议。

&rdo;

当时英国是一种什么样的处境呢？亚当&iddot;斯密的传记作者约翰&iddot;雷是这样描写的：&ldo;当时英国处在最黑暗的时刻。

我们英国人正在与法国、西班牙、美洲殖民地的联军决一死战。

伯戈因在萨拉托加屈辱地投降了敌人，而康沃利斯也在约克敦投降了敌人。

埃利奥特被包围在直布罗陀。