“老者问道：‘何种机械？’

“子贡说：‘凿木为机，后重前轻，提水若抽，其名为橰。

’

“那老者听后，面色由疑问转为释然，笑道：

“‘我从我的师傅那儿听说过：有机械者，必有机事；有机事者，必有机心。

若有机心存于胸中，则纯朴自然的元气就会受到损害。

如此则精神不得安宁，道就不会保持于胸中。

’

“‘我并不是不知道那种器械，我是为了纯朴自然的精神而羞于为此。

’

“子贡听了老者的话，觉得十分深妙，而相比之下，自己是那样的浅薄。

他惭愧地低下了头，无言以对。

“过了一会，那老者又问：‘你是什么人？’

“子贡回答说：‘我是孔丘的门徒。

’

“老者说：‘孔丘之徒，与我道不同而不相谋。

你赶快离开这儿吧，别耽搁了我盛水灌畦。

’

“子贡羞愧之极，若不自得，领着随从赶紧离开了老者。

一路上，他闷闷不语，面色十分难看。

一直行走了大约三十里地，才有所好转。

“一位随从看子贡的颜色没有那么阴沉了，便问道：‘刚才那人是干什么的？为何先生见了他之后变容失色，耿耿不释呢？’

“子贡回答说：‘先前，我以为天下的学者唯有孔子伟大。

没想到今天碰上的这位老者比孔子更伟大。

孔子经常教导我们，用力少而见功多者，为圣人之道。

而这位老者则认为不然。

功利机巧，忘乎其心，虽有巧械而不用，就是为了保持纯朴自然的道德。

彼何人哉！

彼何人哉！

’

“子贡回到鲁国，向孔子讲述了抱瓮老者的故事。

孔子听后，回答说：

“‘子贡啊！

你的好学深思确实值得嘉许，但是，可不能游于浊水而迷于清渊呀！

从那个老者所为所言来看，他肯定是一个修浑沌之道的人。

但是，他只知其一，不知其二，只治其内而不治其外。

“‘浑沌之道，虽然追求纯朴自然，但是，并不废除机械之巧。

如果仅凭不用机械之巧来保持自己的纯朴自然，那也未免太无知了。

其实，真正掌握了浑沌之道的人，虽然整天使用着巧械，也不会丧失纯朴自然。

因为他的胸中已经让自然之元气占据了，任何机械，都不能使他产生机心。