所幸的是，大火扑灭后一检査，发现火灾的损害仅限于大出家的房屋。

右边的邻居和后面并排的两家只是外墙烧焦，突出二楼之外的晒台烧塌，被消防水龙头浇湿罢了。

位于大出家左侧的大出木材厂办公楼和厂房建造的年份比住宅晚得多，是具有防火功能的钢筋水泥结构，除了被淋湿外几乎没有受损。

而用来制造大出木材厂最赚钱的商品‐‐高级住宅立柱的原木，原本就放在专门的堆场里。

如果损失仅限于此，大出家的人应该能够接受&ldo;不幸中的万幸&rdo;之类的安慰话。

然而，事实并非如此。

大家意识到这一点，是在火势终于开始减弱的凌晨四点钟左右，离火灾的发生已过去近三个小时。

最早注意到的，是大出木材厂社长大出胜的妻子佐知子。

&ldo;阿婆呢?阿婆去哪儿了?&rdo;

大出家共有四人：大出胜和佐知子夫妇、他们的独生子大出俊次以及大出胜的母亲富子。

佐知子口中的&ldo;阿婆&rdo;指的就是七十三岁的富子。

&ldo;怎么看不到她了?她在哪里?樱井在搞什么?&rdo;

富子年纪大，腿脚不便，不仅长年患有糖尿病，七十岁后又得了轻度的老年痴呆症。

她并非卧床不起，只要有人帮忙，日常生活就能自理，平时除了去医院基本不外出，可在火灾这样的非常吋刻，还是不能让她一个人待着。

即使告诉她&ldo;着火了，快逃&rdo;，她也很难独自避难。

大出家雇佣了两名钟点工。

光是做家务，那一个就够了，后来由于照料富子的活儿变多了，便又添了一个。

富子的日常生活完全交给两名钟点工去照料。

消防署的事后询问调查中，佐知子不愿承认这一事实，但根据钟点工们、街坊邻居和去过社长家的大出木材厂员工们的证言，佐知子平时确实对婆婆富子不管不顾。

火灾现场被佐知子点名的那位樱井伸江，是两个钟点工里与富子比较亲近的一个。

她是四十岁不到的单身女性，每当富子身体不适或出现异样，需要有人照看时，就算过了合同规定的时间，她也会留下来。

她的好意被佐知子当成了理所当然的附加服务。

因此在钟点工的服务时间之外，她也会不假思索地说出责备樱井伸江的话来。

且不说照料她的钟点工，无论是佐知子，还是儿子大出胜、孙子大出俊次，如果谁都不去保护富子，那她就不会逃离火场，也逃不走，肯定留在家里了。

大火扑灭后的现场查勘中，人们在停车场内的储藏室里发现了富子被烧死的遗骸。

瘦小的老妇人被完全烧焦，部分已经炭化。

同时也判明，最先起火的就是这间储藏室。

而消防署的火灾原因鉴定还要再过几天才会出结果。

以上的信息，是藤野凉子在七月一日早晨上学之前，将母亲邦子从街坊邻居那儿听来的片言只语，加上电视新闻报道的内容后整理出的概况。

到了学校，凉子又了解到几个细节。

主要的信息来源是大出俊次上小学时认识的，与他住在同一街区内的学生。