同知赶紧禀道：“大人请放心。

有道是没有金钢钻，莫揽瓷器活。

请来的五家百戏杂耍班都是运河流域的名家。

走索时腰间均系了绳子，就是摔下来，不过受些惊吓给百姓取个乐子罢了。”

见准备周全，知府松了口气，笑吟吟看百狮夺彩。

转眼间数锣鼓声越来越急，骤雨般催促着狮子上场。

五家杂耍班凑了五十只狮子，此时正远远立在江边各家竹竿下。

富户们另寻的五十只彩狮踩着锣鼓声进了场。

台前空地上群狮或痒痒、舔毛、抓耳挠腮、打滚、跳跃，将狮子演了个活灵活现。

或腾跃扑闹踩球上桩。

瞬间将咿咿呀呀的戏班唱腔给压了下去。

看热闹的百姓几乎将观礼台四周围了个水泄不通，踮脚尖伸脖子也不尽兴。

叠罗汉的，爬树的各想高招。

有性急的转身爬上了戏台。

戏班没奈何只能停了戏，妆也不卸也在台上当起了看客。

远处城墙上也挤满了人，离得远了些，却将下方码头动静看了个清清楚楚。

穆家班的人聚在自家旗杆下面。

穿戴着狮子服的徒弟们面面相觑，瞅着班主穆胭脂的冷脸不敢吱声。

少班主昨天离开，到现在都没回来。

穆家班除了他，谁都没本事走这么高的索。

班主一大早知晓他没回船，直接冲企图隐瞒少班主行踪的核桃发作了一番。

李教头不时踮起脚朝外张望着，急得满头挂汗：“少班主究竟去哪儿了？这一天一夜都不见踪影……”

“孽子！

老娘当他死了！”

穆胭脂恶狠狠地骂了声。

穆胭脂四十出头，长年行走江湖，鬓角已染上了一层风霜之色。

她穿着件青色对襟短襟，裤脚利索地扎进了千层底黑面布靴里。

腰间扎了根褐色腰带，挽着圆髻，打扮得干练利索。

看着其他杂耍班鼓声急促，狮子已经朝着彩楼奔去，穆胭脂一咬牙对李教头喝道：“擂鼓！

争不了头彩，咱们不能丢了亭中的彩球！”

李教头无可奈何地提起鼓锤，重重地击下。

穆家班的人知道等不到少班主了，赶紧戴好头套，玩着狮子争绣球的花活朝彩楼奔了去。

“班主，要不我上吧。”

李教头一边击鼓，一边说道，“咱们收了林家的定银，这头彩非夺到手不可。

否则穆家班的招牌就砸了。”

穆胭脂望着另外四家攀上竹竿踩索的狮子，不屑地说道：“风大索高，我看那四家上了索也走不了。

从上面摔下来，那才叫砸了招牌。”

这时，四周响起一片震天的叫好声。

刘家班的狮子在竹竿顶端摆出直立的姿态，狮头灵活晃动，踏上了空中的绳索。