果然找到了那未曾与皮肤贴合的，皱起的一角。

沿着下颚慢慢揭开，卿柔枝死死盯着手心，竟然真的，是一张薄如蝉翼的人皮面具。

而面具之后，是一张熟悉至极的脸庞。

卿柔枝瞬间落下泪来。

是长姐。

难怪，淮筝身上有跟长姐一模一样的气息。

难怪，淮筝熟悉长姐的一切，甚至连细节都记得一清二楚。

长姐面容温婉，唇边有与褚蕴一模一样的梨涡。

褚蕴更是震惊不已。

他双膝一弯跪了下去，不由自主地想到她冲过来保护自己的那一幕——

世上有谁会不顾一切，保护于他？

唯有母亲。

他顷刻泪垂：“母后……”

这个称呼，更是确定了这个婢女的身份。

竟然是那位早就在七年前，仙逝的元后……

所有人都在心中想道，那位完美的、贤良的懿德皇后，她竟然还活着？！

难道当年，她竟是金蝉脱壳，她这样做的理由是什么？

有什么值得她这样做？

卿柔月借着卿柔枝的搀扶，强忍剧痛，朝着那个玄黑鹤氅的男人望去，“陛下，我这条命换吾儿一线生机，可好？”

她的儿子她怎会不知，虽然先帝对他寄予重望，可太子并不适合成为一个皇帝。

他一路行来顺畅通坦，性情温和，容易轻信于人。

若是守成之君尚可，遇到乱世，他是守不住的……

她一直陪在柔枝身边，当然知道，九皇子，才是那个颠覆乾坤的人……

当初是她一句话保住了他的性命。

她渴求，他能看在这场恩情的份上，放过她唯一的儿子……

然而褚妄依旧是那副冷漠的模样，就像当时在宴会上，他听到元后曾经护住过他性命那般，无动于衷。

他是无法被打动的。

卿柔月低叹，便看向褚蕴，“悬光，那个位置，不是谁坐上去，都能坐得好的……临死前，娘什么也不求，只求你能好好活着。

娘的大哥便是死在权力的争斗之中，娘不希望孩子你，走上你舅舅那样的路，你明白么……”

卿柔枝眼圈更红。

他们的大哥卿斐然，那样年纪逝去，成了多少人心头的遗憾。

当年那场夺嫡之争死了多少人啊，难道一切，竟要在今夜重演吗。

“柔枝，”

女子看向卿柔枝，她的眼神，多年如一日地充满温柔与怜爱，“姐姐还记得你少女时的模样，是那样地天真烂漫，无忧无虑。

你本是枝头最灿烂的春光，万万不该成为被困笼中的囚鸟。

一切，皆因我而起……便也由我，来结束这一切吧……”

“不要……”

卿柔枝的脑海里，蓦地流转过无数光阴……

在她最痛苦时来到她身边的淮筝。

教会她如何在后宫生存的淮筝。