前面10年里，左宗棠已经做了两届幕府，在湖南大权独断，大胆提拔人才。

通过实践，他明白了一个道理：用人有法，没有定法。

统帅只需要根据自己的个性、特长来选人。

将领是统帅性格、才能的延伸。

现在兵马已齐，左宗棠开始第一步‐‐治军、练兵。

他计划用一个月时间来做这件事，练好后就马上拉出去开打。

左宗棠没读过一本军事教科书，刚好可以天马行空来设想。

他发明了一套很特别的练兵法，分三步来做：首先是练心，其次练胆，最后练习操刀弄枪，并总结出一个新理论：&ldo;治军先养气，治病先养心，乃不易之理也。

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治军靠养气，这就需要统帅有气魄。

左宗棠的气魄，一方面来自于天生，&ldo;燕颔虎颈&rdo;，气壮如牛。

另一方面也来自他的经历，早年科考的失意，在湘潭桂在堂寄眷，&ldo;居妇家，耻不能自食&rdo;，让他心中积蓄了一股气。

这本来是一股怨气，属负能量，但左宗棠受儒家经典、诗书熏陶，找到了用武之地，将这股气转化成了正能量。

他在柳庄书下&ldo;天地正气&rdo;挂在大门上，&ldo;怨气&rdo;变&ldo;浩然之气&rdo;，标志心理成熟转化过程完成。

而早年舆地学研究的科学实践精神，农学实践的漫长等待与精耕细作特点，已经锻炼出了左宗棠的耐心与细致性格。

这种风格带进军事中来，造就左宗棠另一个特点：跟诸葛亮一样，小心谨慎，事必躬亲，场场亲自指挥。

尤其是穷苦的幼年生活，以及楚狂接舆的地域性格影响，造成左宗棠个性刚直、率真，让他不喜欢虚假，用人只看做事能力，凭亲戚、关系，都没用。

因为刚直，不喜欢绕，他对待部下、士兵，都非常坦诚。

刚直的人一不喜欢骗人，二最恨别人骗他，所以楚军士兵很少有谎报军情邀功的。

当兵的与当官的不会相互猜忌，大家放心，所以同心。

左宗棠还有一个特点，就是廉洁。

穷苦的生活经历，让他知道，&ldo;一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰&rdo;，对贪污、浪费，会产生一种排斥本能。

因此他的军队，也被带得很廉洁。

公生明，廉生威。

左宗棠&ldo;以勇敢、朴实为宗&rdo;，在楚军中的威望、号召力，迅速树立起来。

短短两个月，楚军已经练好。

这是左宗棠出山以来，完全按照个人风格，独创出来的一支军队。

是好是坏，交给战场检验。

这5000兵，作为左宗棠起步的家底，将要跟随左宗棠征战一生。