但打左宗棠出生后，左家日子变得拮据。

晚清中国家庭，只要不是名门望族，家庭一大，吃饭人多，碰上灾荒年岁，坐吃山空，生活自然紧巴。

尤其大哥一死，父母相继故去，姐姐陆续出嫁，家道开始衰落，寅吃卯粮，入不敷出。

左宗棠因穷苦造成的这种奇特的体貌特征，吸引了一些民间高人的注意。

这些有根有据的流传，则是现实版的&ldo;牵牛星降世&rdo;：左宗棠幼年时代，父亲带着他与大哥左宗棫（欲）、二哥左宗植一起到橘子洲边游泳，顺着湘江游到了牛头洲。

父子四人，开心谈笑着回长沙贡院东街，迎面碰到一个叫张半仙的道人。

张半仙瞧见了左宗棠，盯了好一会儿，向左父表示，他愿意免费帮左宗棠看相。

张道人这次看相，具体说了什么，我们不得而知。

左宗棠还小，他懵懵懂懂，好奇全记心里了。

让左宗棠后来感到惊奇的是，张半仙当年预言的那些大得没边的话，什么&ldo;王侯将相命&rdo;，都应验了。

这弄得左宗棠一度对命相将信将疑。

正因为这样，68岁那年，他命令士兵帮自己抬着棺材去收复新疆，以为这次必死无疑。

原因之一，是想起张半仙半个世纪前给自己看相，算定他性命多舛，熬不过这把年纪。

左宗棠真信了，他给妻子写信，说&ldo;料定此生不能生还矣&rdo;。

没想到张道人看走眼了，左宗棠活到73岁。

真有看相算命这回事吗？不然，张道人为什么猜对了左宗棠不少日后的命运呢？

科学地说，看相算命的，依据医学的一些原理，对人的性格、气质、才能，做一个基本的判断，虽是猜测，有一定的准确性。

左宗棠天生骨骼清奇，既&ldo;燕颔虎颈&rdo;，又体弱多病，有事功的天才气质。

这无疑打破了人们的思维惯性。

从小体弱多病，对一个人智慧开发非常有利。

智慧本是阴性的，体弱的人智慧偏高。

古人发明一词，叫&ldo;智叟&rdo;，智慧的老头。

叟就是&ldo;瘦弱的小老头&rdo;，既老又瘦，绝对弱者，反倒是智慧的化身。

&ldo;燕颔虎颈&rdo;，是体魄强，即是&ldo;骨强&rdo;。

体弱多病，造成精神强，也叫&ldo;神强&rdo;。

骨强的人有力，有力拔山兮的行动力；神强的人智慧高，有神游四海的思考力。

&ldo;文明其精神，野蛮其体魄&rdo;，说的就是这种人。

从小体弱多病，首先带给了左宗棠超人的感受力。

这造就他的特点，&ldo;于事敏感，做事诚实&rdo;。

在《湘绮楼日记》里，王闿运用故事诠释了这个特点：左宗棠9岁那年，父亲养了缸金鱼。