明哲保身刘伯温博古通令，善观天象，又有丰富的行政经验，深知功高盖主的危险，特别是朱元璋性好猜忌，自己更应该及早抽身。

于是在洪武四年，也就是他被封为诚意伯的第二年，刘伯温以年老多病为由，请求解甲归田，并谢绝了太祖的一切赏赐。

朱元璋见他没什么野心，也就让他带爵回乡养老了。

刘伯温回到青田老家后，仍然谨言慎行，小心翼翼。

他知道明太祖派出很多特务，在各地巡行，监察官员们的言行。

无论官员在朝还是在野，都逃不掉这些特务的监视，许多大臣就是因为在日常生活中不谨慎而遭到了严惩，严重的甚至为此而丢了性命。

刘伯温深知此中利害，担心言多必失，所以回家后闭口不谈政事，也不与任何地方官员往来，尽可能的避免一切嫌疑。

据说当时的青田知县一直想找机会拜见他，但几次都遭到刘伯温的拒绝。

后来，知县换上农夫的便装，终于在山中见到了刘伯温。

可刘伯温一听他说出真实身份之后，马上自称草民，辞谢而去，从此避而不见。

小人陷害尽管他如此谨慎，却还是遭到朝臣的陷害和皇帝的怀疑。

刘伯温在朝中时一向与胡惟庸不和。

刘伯温素有识人的精准眼光，他一直认为胡惟庸是个害群之马，成事不足而败事有余。

当朱元璋在李善长辞去宰相之职后，向他询问新宰相的人选时，刘伯温就向朱元璋如实地说出自己的想法。

这件事后来被胡惟庸知道了，认为刘伯温是有意阻碍自己当宰相，因此心里十分憎恶他。

而且刘伯温在初任司法官员时，铁面无私，不徇私情，也很让胡惟庸心生忌惮。

尽管这时候刘伯温已经辞官回乡了，但是还十分受到朱元璋的宠信，常常写信给他询问一些事情。

这对于一心想掌握大权的胡惟庸来说，仍是一个巨大的潜在威胁，所以胡惟庸总想找机会致刘伯温于死地。

这个机会终于来了！

事情的起因是刘伯温的一道奏折。

当时刘伯温的家乡附近有一片三不管的不毛之地，后来成了盗贼的聚集地。

刘伯温上奏折给朱元璋，请求在这个地方设立巡检司，以防止盗贼在那里聚众起事。

为了这件事，刘伯温派他的长子刘琏进京面见朱元璋。

刘琏到京城后，没有先告诉胡惟庸掌管的中书省，而是由通政司直接上达给朱元璋。

胡惟庸知道后自然更加不满，认为刘伯温眼中根本没有自己。

他到朱元璋面前恶意诬陷，说刘伯温看中了那块地，那地方有帝王之气，风水好，刘伯温想抢过来做自己的基地。

当地的百姓不让给他，他就想以设立巡检司为名，把百姓都赶走，借以实现他日后让子孙称王的目的。