其二是失业的驿卒。

明王朝在开国之初，即着手创建起较为庞大的驿递系统，每隔10里置一铺，每隔60里设一驿，分置铺长及驿丞。

明末政治黑暗，驿递制度也陷于瓦解崩坏。

一方面，地方官吏任意克扣驿站本已十分有限的经费，另一方面，贪婪成性的来往官吏也乘机对当牛作马的驿卒大敲竹杠，硬行索要，这将驿卒推入了无边的苦海。

崇祯二年（1629年），有官员上疏呼吁：&ldo;今天下驿递之疲惫极矣。

……驿递非破家荡产以供，则鬻妻卖子以应。

&rdo;悲惨的处境造成&ldo;瘦马死道&rdo;、&ldo;人人思逃&rdo;。

就在这种万分困苦之时，一些官员竟为迎合崇祯皇帝之意，建议整顿驿递，节省经费。

爱财好货的朱由检立即予以批准，责成专官着手施行。

这种荒谬的做法将驿卒推上了绝路，在重灾之时，被裁减下来的驿卒完全丧失了生活来源，&ldo;不去为&lso;贼&rso;，将安得乎？&rdo;一些曾亲历陕西义军活动地区的士绅都讲道：&ldo;所擒之贼，多系驿递夫役，其肩有痕，易辨也。

&rdo;李自成本人就曾为米脂县银川驿站的马夫，饥困无法自存，在当地官吏的欺压下，最后走上武装反抗的道路。

对此，清张晋《续尤西堂拟明史乐府》有《裁驿站》诗曰：关中饥，&ldo;盗&rdo;蜂起，&ldo;流贼&rdo;之名始于此。

饥民起，饥军从，大吏贪庸工粉饰，闭目掩耳如瞽聋。

裁驿站，惜小费，刘给事，太无谓。

国用已绌少胜算，驿站一裁驿夫散，咄哉遂酿李闯&ldo;乱&rdo;！

（注：刘给事即指首倡裁驿站冗卒的给事中刘懋）

总之，导致明末农民战争爆发及最终明朝灭亡的主客观因素是相当复杂的，以罕见的自然灾害为契机，明朝社会内部矛盾极度恶化，官僚统治集团的残酷、愚昧与麻木迫使广大陷于绝境的人们走上武装反抗的道路，封建统治秩序由此彻底崩溃。

文献记载的事例不胜枚举，许多城池的陷落并不是起义军奋力攻打的结果，而是出于内部饥民的倒戈，难怪封建士大夫惊呼：&ldo;李自成，银川驿之一马夫耳，因裁驿站、饥荒，无所得食，奋臂一呼，卒至（明朝）土崩不可救！

&rdo;无庸赘言，明末农民战争的成功自然不能归功于李自成一人，而李自成的反抗之举顺应了时代的需要，得到了亿万百姓的响应和支持，这才是其制胜的关键所在。

第十章

杀主自立朱元璋的为人并不厚道，他的真正发家还在于杀主自立。