第七章

&ldo;人生自古谁无死，留取丹心照汗青。

&rdo;这大概是恪守儒家道德规范的传统士大夫所企盼的人生最高境界。

&ldo;文死谏，武死战。

&rdo;在以卫道士自命的海瑞看来。

这是天经地义之事，也就是他敢于冒死强谏的思想基础。

同样，也就在这一轰动全国的事件中，海瑞真正实现了他孜孜以求的道德理想，&ldo;一日而直声震天下，上及九重，下薄海内外，无不知有所谓海主事也。

&rdo;可以说，海瑞本人的道德追求获得了极大的成功，然而，这并不能为其实现自己救国救民的政治理想打开绿灯。

新即位的穆宗皇帝早就听说了这位&ldo;海刚峰&rdo;的大名，因而海瑞很快官复原职，天下官民拍手称快。

不久，海瑞又升迁为大理寺右丞，官居正五品，开始了一段较为平静的仕宦生涯。

先后历任两京左、右通政（正四品）等职。

隆庆三年（1569年）夏天，海瑞又升任都察院右佥都御史巡抚应天十府。

到任之后，海瑞锐意兴革，整肃吏治，一切以黎民百姓的利益为重，力摧豪强，扶助贫弱。

没想到由此掀起轩然大波，海瑞的抗争遭到失败，几乎完全断送了自己的仕宦之路。

应该说，海瑞过于乐观，错误地估计了局势。

海瑞曾在浙江淳安、江西兴国大力整顿吏治，使当地面貌为之一新。

虽然由于抵制朝廷高官，遭到报复，但他兴利除弊的行动并没有受到过多的阻力。

这两地均属偏僻穷苦之地，没有多少官僚士绅的势力，海瑞在当地的政治改革的影响相当有限。

而应天十府的情况就大相径庭，应天巡抚的辖区有应天（今南京）、苏州、常州、镇江、松江、徽州、太平、宁国、安庆、池州等地，是当时明朝人口最集中、经济最富庶的地区之一，大批闲居的官员麇居于此，号称&ldo;仕宦之渊薮&rdo;。

海瑞的莅任本身就引起了当地士绅的惊慌。

自忖有贪贿行为的官吏要求辞职或改到他处任职，原装有赭红色大门的豪强也连忙将门漆成黑色。

名满天下的海瑞意气轩昂地&ldo;单车入官署&rdo;，&ldo;慨然以澄清天下自任&rdo;。

但海瑞没有认真分析应天当地的客观状况，却把他在淳安、兴国等地的施政经验照搬照抄，如他将《淳安政事》一书润色扩充为《督抚宪约》，宗旨仍然是&ldo;斥黜贪墨，搏击豪强，矫革浮淫，厘正宿弊&rdo;。

海瑞的施政特征首先是&ldo;搏击豪强&rdo;，即专门跟称霸一方的豪绅之家作对。

然而要在应天十府做到这一点，不啻于捅马蜂窝，引火烧身。

当时有识之士就明确指出：&ldo;天下财货，皆聚于豪势之家。

&rdo;应天一带正是官绅地主集团力量最集中的地区。

赵翼《廿二史札记》中专有一节《明乡官虐民之害》，扼要地抨击了明代官绅横暴乡里、鱼肉细民的状况，这也就是应天一带情形的真实写照。

其中最突出的便是土地兼并的矛盾。

豪强田连阡陌，弱者无立锥之地，丧失土地的农民被迫四处流亡。