当时，徽州绩溪人胡宗宪任浙江总督，此人因平定浙西及擒获著名海盗汪直等人，战功赫赫，震动朝野，因而官进少保、兵部尚书，总制东南数省。

面对这样一位大人物，海瑞也显示出了刚直不阿的性格。

有一次，胡宗宪的家奴路过淳安，耀武扬威，大肆索要财物，海瑞严词加以拒绝，这些家奴回府后，到胡宗宪面前告状。

幸好这位胡大人并非鼠肚鸡肠之辈，对海瑞的正直耿介早有耳闻，对这位&ldo;不食人间烟火&rdo;的下属官员竟有一些敬佩之意，对于家奴所言只是一笑了之。

有一次，他还诡秘地对手下官吏讲道：&ldo;昨天听说海令为其母做寿，买了2斤猪肉，真是不容易啊！

&rdo;

不过，海瑞不可能不为自己的正直付出代价，因为睚眦必报的长官是随处可以遇到的。

这里要讲的就是一位权倾一时的朝臣鄢懋卿。

此人在《明史》中被列入《奸臣传》。

他在大奸臣严嵩柄政时期，死心依附，得严嵩父子宠任，特命为总理两浙、两淮、长芦、河东盐政，因而尽握天下利柄，权势显赫一时。

所到之处，郡邑官员膝行匍伏，极尽讨好谄媚之态。

鄢懋卿生性奢侈，得志之后除用巨额资财贿赂严嵩父子外，为满足一己之私利，利用权势肆意敲诈盘剥地方官吏。

他以盐法都御史巡视州县，携其妻同行，特制五彩舆，命12位年轻女子舁之，道路之上观者如堵，无不惊骇。

地方官迎送，为讨其欢心，更是奇招迭出，以至于以文锦覆被厕所，用白金文饰溺器。

馈送钱物之人不远千里而来，络绎不绝。

海瑞闻知鄢懋卿将要路过本县时，采取了先发制人的方式。

鄢懋卿在出京之时，曾经故作姿态，预先通知沿线官吏道：&ldo;本官素性简朴，不喜承迎。

沿途饮食供帐，都应俭朴为尚，毋得过为华侈，侵扰百姓。

&rdo;而真实情况却是：&ldo;各处皆有酒席，每席费银三四百两。

供帐极华丽，就是溺器也用银制之具。

&rdo;针对鄢氏这种虚伪的两面手法，海瑞在鄢氏未到淳安之前，即向其发出揭帖，声明&ldo;沿线官吏所为与鄢大人要求大相径庭，实为将百姓之苦怨归罪于鄢大人的错误之举，淳安百姓疲敝，本县令不知如何招待&rdo;云云。

鄢懋卿接到海瑞的揭帖后，心中不禁十分恼火，但素闻海瑞刚直之名，为避免尴尬的正面冲撞，鄢懋卿只得压住心中怒气，强作欢颜，命手下绕过严州境，改道而行。

颇具讽刺意味的是，淳安县的上司严州府知府一班人早已听到鄢懋卿一行要来的消息，在其将要到达的前一天，知府还特别强调下属部门盛情款待。

根本没想到海瑞的一张揭帖竞把这位红得发紫的大人物给气跑了，严州知府闻讯后惊恐不已，料定鄢氏必要进行报复，自己及下属倒霉的日子就要到了。

左思右想，结果一腔怨气都落到了海瑞的身上。

这位知府把海瑞召到自己的衙门，拍打公案，破口大骂：&ldo;你海瑞是多大的官衔。

竟敢如此轻狂，弄得我等与你一同遭殃。

&rdo;海瑞只是端坐不语，丝毫不作辩解。

待知府骂够了，海瑞才起身行礼告辞。

海瑞这副&ldo;好汉做事好汉当&rdo;的态度弄得严州知府也无可奈何。