其次，锦衣卫直接受命于皇帝，其他官员无权干涉他们的所作所为。

因此，锦衣卫事实上就有了一把至高无上的保护伞，其飞扬跋扈的程度甚至可以不把&ldo;三法司&rdo;放在眼里。

但为了遮蔽天下人的视听，锦衣卫往往将审理好的结果交给刑部。

因此，在当时人眼中，锦衣卫及&ldo;诏狱&rdo;成为最高的刑法审理机构，&ldo;法司可以空曹，刑官为冗员矣&rdo;！

&ldo;三法司&rdo;的职能与权力为皇帝及锦衣卫所剥夺，实际上导致了法制系统的破坏，朝廷法权竟成为锦衣卫官吏胡作非为的工具。

至朱元璋晚年，鉴于锦衣卫&ldo;非法凌虐，诛杀为多&rdo;，朱元璋明确地禁止了&ldo;诏狱&rdo;，也就是将王朝司法权重新还给&ldo;三法司&rdo;。

然而，朱元璋这些亡羊补牢的举措并没有就此使&ldo;诏狱&rdo;寿终正寝，后世的皇帝根据自己的需要，使锦衣卫及&ldo;诏狱&rdo;的祸害愈演愈烈，成为明代臭名昭著的弊政之一。

永乐帝朱棣在位时期是明代厂卫制度发展的重要时期，也是宦官执掌厂卫机构的开始。

朱元璋死后。

由于皇太子朱标已于洪武二十五年（1392年）去世，便由皇太孙朱允炆继承皇位，史称&ldo;建文帝&rdo;。

身为皇叔的燕王朱棣对皇位垂涎已久，借&ldo;清君侧&rdo;之名，起兵反叛，这就是明代历史上著名的&ldo;靖难之役&rdo;。

结果，朱棣在皇位之争中取得了胜利。

不过，许多忠于建文帝的大臣对朱棣怀有强烈的抵触情绪，朱棣为压制官民的不满情绪，震慑那些二三其意的大臣，全面恢复了锦衣卫的权力，也就是重新设置了&ldo;诏狱&rdo;。

此前明太祖朱元璋废除&ldo;诏狱&rdo;后，锦衣卫的地位大大下降，不再参与刑法之事，与其他皇帝亲军一般无二了。

朱棣则将亲信纪纲提升为都指挥佥事，治锦衣亲兵，&ldo;复典治诏狱&rdo;。

纪纲从此大权在握，开始了构陷凌虐的生涯，锦衣卫的祸害也达到了一个新的高潮。

纪纲为朱棣手下得意的&ldo;恶犬&rdo;，禀承朱棣之意旨，对朱棣所痛恨的太监与武将进行残酷迫害，千方百计罗织罪名，必欲置之死地而后快。

锦衣卫实际上成为朱棣诛除异己、纪纲聚敛财富的绝好工具，完全凌驾于刑部等司法机构之上。

凭借锦衣卫的特权，纪纲的胆大妄为，有时到了让人瞠目结舌的地步。

如他受命前去籍没原晋王和吴王的家产，不仅将大批财宝掠为己有，而且穿上搜获的王服、王冠，在王府中大摆酒宴，命优伶歌舞献艺，&ldo;奉觞称万岁&rdo;，俨然以帝王自居。

一次，纪纲欲买一年轻貌美的女道士为妾，没想到都督薛禄抢先一步，这使得不可一世的纪纲大为光火，发誓要报复以雪其辱。

一日，在皇宫之内遇到薛禄。

纪纲突然用铁瓜击其后脑，薛禄顿时血流满面，险些丧命。

都指挥哑失帖木不满纪纲的胡作非为，一次在大街之上正巧与横冲直撞的纪纲一行相遇，他拒不让道，这令纪纲怀恨在心。

其后诬陷哑失帖木冒领功赏，下狱棰杀之。

纪纲在朱棣的支持下，肆意构陷，横行无忌，已为天下人所痛恨，朱棣本人并不是不清楚，但朱棣也同其父朱元璋一样，就是想凭借这些&ldo;恶犬&rdo;来达到压制天下不满情绪的目的。