与这种思想领域僵化浑沌、令人窒息的状况相对应，明代中期在&ldo;弘治中兴&rdo;后，由政治腐朽引发的社会政治危机日益严重。

明孝宗朱祐樘是明代历史上声誉颇佳的一位帝王，他在位18年，史称&ldo;弘治中兴&rdo;。

他比较有效地遏制了正统、成化以来宦官权力膨胀的势头，广开言路，励精图治，明显缓和了社会矛盾，使大明王朝在开国百余年后出现了&ldo;朝序清宁、民物康阜&rdo;的安定局面。

这种政绩的取得实属不易。

明孝宗由此赢得了诸多赞誉之词，后人甚至将他与汉文帝、宋仁宗相提并论。

弘治十八年（1505年），孝宗病故，15岁的皇太子朱厚照即位。

他就是明武宗。

因年号为正德，故又称为正德皇帝。

这位正德皇帝的所作所为与乃父相比，有霄壤之别。

他不仅将孝宗时期种种兴革的举措废止殆尽，而且醉心逸乐，不理朝政，宦官专权成积重难返、尾大不掉之势。

当时京师民谣云：&ldo;一为坐皇帝，一为立皇帝。

&rdo;坐皇帝即为高坐于金銮殿上的明武宗，而立皇帝就是指当朝大太监刘瑾。

武宗即位不久，深受宠信的刘瑾即驱走朝中老臣，开始独揽大权，威福任情。

朝中大臣惧怕他的权势，谒见时相率跪拜。

刘瑾操纵的特务组织&ldo;厂卫&rdo;人员更是骄横跋扈，妄行无忌。

另外，刘瑾还利用各种名目搜刮民财，大兴土木，天下黎民怨气冲天，一次又一次的地方性农民暴动接连发生，统治阶级内部也出现严重的内讧局面。

面对这种&ldo;山雨欲来风满楼&rdo;的状况，稍为清醒的士大夫们陷入了深深的苦闷与忧虑之中，内心充满了危机感。

他们中的一些人殚精竭虑地寻找挽救社会危机的出路，王守仁就是其中声名卓著的一位。

王守仁曾惊叹道：&ldo;今天下波颓风靡，为日已久，何异于病革临绝之时？&rdo;显然，他把当时危机四伏的明王朝比喻为行将就木、病入膏肓之人。

他认为，王朝政治危机产生的根源，主要是天下士风的萎靡不振与学术思想领域的浑浑噩噩。

他明确指出：&ldo;夫天下之不治，由于士风之衰薄，而士风之衰薄，由于学术之不明。

&rdo;那些日日空谈程朱之学的士大夫其实并不了解学术之真谛，因此欲求天下之治，必先在思想领域上正本清源，抛开陈腐的程朱之学，创建起符合时代需要的崭新之思想体系。

为此，王守仁进行了成功的探索，&ldo;阳明心学&rdo;正是这种历史条件下的产物。

针对朱熹有关&ldo;天理&rdo;亘古不变的观点，王守仁强调&ldo;心外无理&rdo;、&ldo;心之本体无所不该&rdo;。