朱元璋在大兴党狱、翦除功臣势力的同时，又将自己的儿子封为藩王，企图依靠封建藩王保持政权的长治久安。

他分封诸子为藩王，主要是捍御外患，襄辅王室。

对于前者，当时边防的重点在于对付北元蒙古势力，故而沿着长城内外，明初择其险要之区分封了9个藩王。

其他分封内地的藩王，则分驻各省要冲，世袭镇守。

他虽然对藩王也做了不治民事、不授封土等等限制，但他惑于封藩能收到羽翼朝廷、巩固边防的作用，便日益加重藩王的权力。

在政治上授予藩王自置官属及移文朝廷索取奸臣的权力，甚至出兵&ldo;清君侧&rdo;的特权：经济上赐给他们大量良田与巨额禄米；军事上则拥有护卫甲士，少者三千，多者数万。

随着诸王权势的膨胀，与中央政府的离心力量愈来愈大。

及至朱元璋一死，由分封制种下的恶果，随即使得中央集权与地方分权的矛盾由隐蔽转为公开。

在他死后不久，就发生了&ldo;靖难之役&rdo;。

夺取建文帝皇位的不是朱元璋先前耿耿于怀的功臣宿将，而是他亲自培植起来的藩王，这是&ldo;雄猜好杀&rdo;的朱元璋所始料未及的。

朱元璋惩治贪污据说，洪武时期的大臣在每天早朝前，定要与妻子诀别，安排好后事，犹如上法场一般，意谓此去凶多吉少。

下朝后阖家欢悦，庆贺又活过一天，真是&ldo;度日如年&rdo;。

有经验的大臣都知道，上朝时朱元璋将玉带高抬在胸前，即表示心境平和，不会轻开杀戒。

如果将玉带按于腹下，肯定怒火中烧，当朝必有不少人难逃杀身之祸。

生活在当代社会的人们恐怕永远也难以体味&ldo;伴君如伴虎&rdo;的悲凉！

第二章

清代学者赵翼在其《廿二史札记》中有《朱元璋重惩贪吏》一节，其中转引明人笔记《草木子》的内容，特别讲到明太祖朱元璋将剥皮作为惩办贪官的重要刑法之一。

朱元璋为整肃吏治，杜绝贪污，鼓励平民百姓申诉揭发。

凡查实贪污款额在白银60两以上者，枭首示众之后，仍要剥下其皮，填充干草，制成人皮草囊，挂在公堂之上，以起到触目惊心的效果。

在各个地方衙门的左侧，修筑一座庙宇，一方面祭祀土地神，一方面作为剥取人皮的专门场所，号称&ldo;皮场庙&rdo;。

数百年之后，我们仍不难想见，当年在人皮革囊相伴下明朝官员的惊恐心境。

贪污腐化固然十分可恶，但这种剥皮的惩治手段恐怕也是空前绝后的。

这大概是历代惩办贪吏的一个最极端的表现，这种过激方式的出现并不是偶然的，朱元璋对贪吏的切齿痛恨与其本人的阅历分不开。