他的动作很轻，也很笨拙，大抵未曾做过这种事，栓子垂着头，小声道，“他考不好你会埋怨他吗？”

谭盛礼认真看着他，“不会。”

任何努力的人都值得称赞。

“你不觉得供他读书花了很多钱最后连个功名都没有很丢脸吗？”

“不会，作为他们的父亲，我只担心他们品行不端，撑不起门户。”

谭盛礼打好结，问他紧不紧，栓子摇头，回眸望了眼不远处站着的兄长，他手里还捏着那把匕首，表情怔怔的，站在灯笼下，像个找不到回家路的孩子，自己真的吓着他了，栓子心生愧疚，又问，“他的兄嫂们会嫌弃他是拖油瓶吗？”

谭盛礼想了想，“不曾嫌弃，只有殷切的希望，希望他考上秀才振兴家业。”

“是吗？”

“是的。”

谭盛礼收起地上染血的布，布是不同颜色拼接的，看得出缝补过很多次了，他道，“家家有本难念的经，我不知你家有什么事，只是作为顶天立地的男儿，不该轻言放弃生命，你要知道，多少人想活着都活不了。”

栓子咬着唇，不吭声。

谭盛礼收拾好药箱，“走吧，随我去个地方。”

沿街走了两百来米有个医馆，里边灯火通明，抓药的药童忙得不可开交，谭盛礼直直往里边走，医馆有内室，供人休息的，那儿多的是被病痛折磨得痛不欲生却祈求大夫救他的人，也有吊着最后口气舍不得闭眼的，其中还有个刚生下来不久的婴儿。

里边充斥着死亡的气息，栓子搅着衣衫，脑袋埋得低低的，见状，谭盛礼走向外边，请大夫给栓子看看手腕的伤。

坐馆的有两个大夫，是师徒，胡子花白的老大夫凑过来，虎着眼端详栓子两眼，连连摇头，“年轻人，不就是府试考差了吗，何至于想不开啊，白天有两个投河自尽没捞起来的，他们亲爹悲痛欲绝，其中有个直接中风了……”

老大夫指着楼上，“这会儿还在上边躺着呢，你们年轻人做事不计后果，从不为父母想想，身体发肤受之父母，亏你还是读书人，书都读狗肚子里去了啊。”

栓子满面羞愧，谭盛礼为其解释，“不小心伤着的，大夫，我包扎得不好，你看看要不要开点药吃。”

“皮外伤而已，注意别沾水，过段时间就好了。”

每年这几天就是医馆最忙的时候，老大夫没功夫和他们多聊，因为又有人风风火火的请他过府看病，说是家里少爷考得不好服毒自尽了，老大夫拎着药箱，匆匆忙往外边走，嘴里直骂人，“府试就禁受不住打击了，会试落榜那还了得啊。”

栓子脸热，扯衣服将手腕的伤盖住，眼底泪光闪闪，“谭老爷，谢谢你。”

“你认识我？”

栓子点头，“无意从掌柜嘴里听他说起你们，整间客栈就你们是父子同场科考的。”

其实不仅仅这个原因，每天中午他们下楼吃饭，谭盛礼身后的读书人从来都眉开眼笑的，仿佛没有什么烦心事，更不曾因府试紧张忧虑，笑容分外惹眼。

光是瞧着，就会让人心情大好。