&ldo;现在每一个小时那是宝贵的。

&rdo;缪勒心里反复念叨着。

&ldo;他们怎么能让施季里茨迟迟不发情报呢？每一分钟里都孕育着意想不到的事，手指必须把握住病人的脉搏。

为什么联系要中止七天？也许他们寄希望于联络员，而且他们害怕，如果让施季里茨采取可能失败的主动行动将会危害到他。

假如我今天把施季里茨抓起来，把所有电报念给他听，证据确凿，我再要求他为我工作，又会怎样呢？如果他拒绝，我可以便用刑法让他同意，或者使他精神失常。

很可能出现后一种情况。

恩，好吧，就假设他终于被征服，于是他要开始工作。

不过现在他已经在为我工作，只不过是盲目的，那我为什么这样神经质呢？&rdo;

缪勒很会把握自己的思路，他清晰地想象出说话时不同的语调和姿势，不过他往往把标点符号搞错，他不清楚，哪里该使用冒号，哪里该使用破折号。

忽然他的思路在&ldo;神经质&rdo;这个词上卡住了。

天哪，这是个多么古老的词呀。

在祖母那里他最后一次听到这个词。

她总是对大家说她的神经系统不健全，但家里人只是一笑了之。

一字不识的老太太从哪儿学来的这些术语呢？

起初缪勒听到自己短促的笑声，然后听到对自己做出的答复：&ldo;你惶惶不安是因为施季里放必须动身去瑞土的日子快到了，而你至今不知怎样提出阻止他的理由。

从一开始你就明白，不能放他去中立国，而你却冒险地把应当一星期的考虑好的事搁到了明天，这就是你坐立不安的原因。

施季里茨的面孔不时出现在你眼前，你看到，在一个星期里这张面孔衰老了许多。

他变成了一位老人，两鬃灰白，眼角他满皱纹。

他也明白，他正走在架在十层大楼之间的细钢索上，下边站着鸦雀无声的人群，他们贪婪地等待着。

于是他开始失去平衡，他摆动两臂，竭力维持平衡。

在摔下去的一瞬间，他用手指拼命抓钢索，但没抓住。

他向下飘落．温暖的柏油路面扑面而来。