这日太阳甚好，园子里的梅与菊开得也好。

柔安在一株梅树前驻足，多看了两眼，阿娇便笑道：“这树梅花开得甚好，冰肌雪肤、玉骨霜心，淡雅如姐姐一般。”

阿宝在后头与桑果道：“早知道带个盆儿筐儿来了，摘些梅花回去，做些甜粥，也可凉拌、快炒，还能腌些蜜饯吃吃。”

柔安推了推阿娇，笑道：“莫要拿那些酸文假醋的话来寒碜我——倒是妹妹，人比花娇，连我看着都爱。”

阿宝指点桑果：“菊花可调了面糊油炸了吃。

这几株墨菊开得甚好，只是有些发黑，让人下不了口，还是刚刚看到的玉壶春好，油炸出来必定色香味俱全。

不过我爱吃甜的，还是拿梅花做蜜饯好。”

阿娇笑道:“我哪配姐姐这样说？倒是姐姐，站在这花树下，叫人分不清哪是花，哪是人，想来必是梅花仙子转世呢。”

阿宝耐心地讲解与桑果听：“梅花蜜饯并不难，只消将花瓣以盐搓揉后，以冷开水洗净、沥干，再多放些糖，装入坛中，封上口，腌制个三两日便可。”

桑果听阿宝一番教诲，自觉受益匪浅，心悦诚服地点头不已，又道：“好小姐，你懂得真多，想不到这些花儿朵儿还有这些吃法。

论起吃来，你若称第二，天下再没有人敢称第一。”

锦延以手握拳，咳了数声，实在忍耐不得，招手唤来小朵儿，低声吩咐了几句话。

小朵儿便跑到阿宝跟前道：“将军说你还忘记说了：梅花还可以做梅花糕呢，梅花糕也甚是美味。”

阿宝听了便住了口，怔了一怔，不肯再说话。

小朵儿以为自己说错了话，不敢再开口，只拿眼略略不安地看向桑果，桑果笑道：“咱们小姐不爱吃糕……这当中却有个缘故，不得不提到咱们小姐的伤心事：从前咱们小姐有个贴身婢女，她最会做桂花糕梅花糕等各色糕点。

只是有一次咱们小姐犯了错，那个贴身婢女受了牵连，被老爷赶走了，自那以后，咱们小姐睹物思人，就再不肯吃这些糕点了。”

阿宝对桑果恼道：“就你话多。

明知道是我的伤心事，还偏偏说出来与人听！

你说出来能使我面上有光还是怎地？”

小朵儿吐了吐舌头，赶紧转身跑了。

阿宝赏了许多时候的花，早已饿了，将桑果身上的零嘴儿都搜罗出来吃了，还不够，又顺手摘下一朵菊花，扯下花瓣，丢到嘴里嚼了一嚼。

花朵闻着清香，吃到嘴里却又涩又苦。

前头柔安与阿娇越走越远，渐渐转入梅林深处去了。

锦延双手抱胸，靠在前头的一颗梅树上眯着双眼，半笑不笑地回头看阿宝。

阿宝看他眼神，心道坏事，只怕又要出丑，心中不由得暗暗后悔起来，明明知道他每次必要她下不来台才高兴，想想自己真真是记吃不记打的性子，便是被打杀也是活该。

阿宝离他渐渐近了，极想转身逃跑，但又不愿在他面前露了怯，小径上又无处可躲，阿宝便与桑果假装没看见靠在树上的锦延，一前一后，小心翼翼地往前挪。

经过锦延身旁时，听得他鼻子里哼笑一声。

阿宝一惊。