瑞安跟着里特向电梯走去。

他感到事情进行得大快了，所有的人都太机灵了。

他们根本就不知道要干什么，更不知道怎样去干，可是这个&lso;曼陀林行动&rso;却已经粉墨登场了。

瑞安认为他的这个代号特别不合适，他不是什么人的星象家。

这个名字应该带有一些&ldo;万圣节前&rdo;的色彩就好了。

第七天　12月9日星期四

北大西洋

此时，瑞安正乘着飞机出海去舰上执行任务，在途中他暗自思忖，塞缪尔?约翰逊把海上航行比作&ldo;坐牢，还有被淹死的可能&rdo;，可他至少可以自慰的是，他是乘安全工具去舰上的。

可是别忙，在降落到舰上以前，他还是有可能同飞机一起坠毁、摔成一滩血肉的。

杰克弓着身子坐在一架格鲁曼&ldo;快轮&rdo;式飞机左弦的凹背坐椅上。

海军一般地把这种飞机叫作&ldo;空中传送车&rdo;，是为航空母舰执行输送任务的。

机上的坐椅朝着机尾方向，彼此间隔很小，他拱起的双膝几乎顶着了下巴。

这种机舱非常适合于装货，坐人可就不怎么样了，机尾的板条箱中装着三吨重的发动机和电子设备的零部件；如果坠机，客舱中的四具尸体无疑将成为这堆昂贵设备的缓冲物。

舱内既没有暖气，又没有弦窗，机身是一层薄薄的铝皮，机外200节的风力吹打着双涡轮发动机，发出呼呼的尖叫声。

最可怕的是他们正在5，000英尺的高空穿过一个风暴区，&ldo;快轮&rdo;式飞机象一辆失控的滑行铁道车，以100英尺的幅度上下颠簸着。

瑞安感到唯一幸运的是舱里没有灯光，至少没有人能看见他苍白发青的面色。

两名飞行员就坐在他的身后，正海阔天空地谈得起劲，声音大得盖过了发动机的噪声。

这两个浑蛋还在自寻开心呢！

发动机的噪声小了些，似乎是这样，但他说不准。

在机上，有人发给他一个泡沫橡胶耳塞和一件黄色充气救生衣，还教过他坠机时如何行动。

但是，象那样马马虎虎地交待几句管什么用，在这样的黑夜里一旦掉下去，谁都料得到幸存的可能性有多大。

瑞安讨厌飞行。

他曾当过海军陆战队少尉，但是三个月以后，他那个排乘坐的直升飞机在北约组织的一次演习中坠毁于克里特岛，他从此结束了现役生活。

他的后背受了伤，差点造成终身残疾，从那以后，他就决定要尽量避免坐飞机。

他感到，飞机突然在颠簸着下降，不再上升，大概已经接近&ldo;肯尼迪&rdo;号了，否则，那就不堪设想了。

他们从弗吉尼亚海滩欧欣阿纳海军一级航空站起飞不过90分钟，瑞安却觉得象是过了一个月。

他暗自发誓，从今以后，坐民航班机他决不再害怕了。

机头向下倾斜了大约20度，象是在向着一个目标径直飞去，开始降落了，这是航空母舰飞行行动中最危险的时刻。

他想起越南战争期间的一份研究报告说过，航空母舰飞行员身上装备有袖珍心电图描记器，监测心动紧张状况，其结果使许多人感到意外，他们神经最紧张的时刻并不是在遭到射击的时候，而是在向航空母舰上降落的时候。

特别是在夜间降落的时候。