福晋告诉我，一会儿他们就要排上队，到门外的大街上去给死者送路。

我于是就告辞，想在他们出门之前提前到大街上等着看他们出来，看看他们是怎样把那些东西烧掉，给死者送去的。

我走到大街上，就看到门口摆放着纸扎的车、马，这些是用来送死者的魂去西天的。

门口还摆放着一乘轿子、很多仆人、纸钱、绸缎，这些都是用纸扎的，为了给死者的魂在阴间使唤。

另外，还有一座漂亮的大房子，也是用纸扎的，供死者在那边居住。

没过多久，王府里送路的一行人就出来了。

走在前面的是出家人，他们用各种喇叭、鼓奏出带着哭腔的哀乐。

他们后面跟着肃王家穿孝的人，还有肃王家的朋友。

这一行人到了烧东西的地方后，穿孝的人就跪在白色垫子上，跪在这些纸扎的东西前面。

出家人继续奏着哀伤的乐曲，那些花钱雇来的穿孝之人也哭了起来。

另外一些出家人念经，乞求神灵帮助死者的灵魂上路。

与此同时，有人点燃了那些纸扎的东西。

不一会儿，一团大火蹿到天上，方圆几里都能看到。

眨眼工夫，刚才那些纸扎的物品都烧成了灰烬，穿孝服的人也都回府了，街上只剩下孩子们用长长的木棍拨弄着灰烬。

据说，人死后的前三天，魂要去天上很多殿堂的，从一个衙门到另一个衙门，听候对他的判决。

他生前做过的好事或是坏事，都记录在卡片上。

第三天，死人的魂又回到自己家，与家人道别，然后就踏上了前往西天的漫漫长路。

因此，所有这些纸扎的家具都要提前送去。

念经要念七七四十九天，由和尚、喇嘛、道士轮流，各念三天，然后再轮换。

其他事情就像我前面所描述的那样。

府中所有人，包括仆人在内，都穿孝哀悼。

家中其他一切事情都放在一边，全家人都在哀悼。

其实，他们本应感到高兴才对，因为老福晋生前瘫痪多年，早就该脱离苦难了。

这些天来，肃王福晋常常派人来接我。

有一次，我从院子里走过，看到院子里放着很多给死者准备的物品，都是纸扎的，要烧掉的。

我发现有些东西做得十分逼真自然，让人无法辨别真假，尤其是那些家具、鲜花，和老福晋房中的那些一模一样。

那种带大理石座的大黑檀木椅子、橱子，各种各样老福晋平日用的家具，都用纸扎好了。

我注意到桌子上还有一沓纸牌，一盒骰子，这些都是老福晋生前喜欢玩儿的东西。

院子里还有一张纸做的椅子，那是太监们带老福晋到院子来时坐的。

我对陪着我的肃王女儿说：&ldo;您的奶奶在阴间用不着这些东西，对吧？&rdo;

她说：&ldo;或许用不上，但奶奶喜欢玩牌，掷骰子，还有那把椅子。

不管奶奶用着用不着，我们把她老人家生前喜欢的东两都给她带上了，对我们自己来说，也是一种安慰，这样我们也就感到不那么悲痛了。

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第十八章

晚清政治舞台上的袁世凯

在中国，引导并控制公众舆论的，既不是农村的农民，也不是朝廷高官，更不是皇上，而是那些受过教育的文人，他们起着举足轻重的作用。

他们形成了一个强有力的团体，每年的科举考试都使这个阶层进一步壮大。

他们处在社会阶层的顶端，国家所有的官员都从这些文人中挑选出来。