那个卖画的伙计说：&ldo;您瞧，这些梨树枝每一段都用一笔画成。

这可不简单哪。

画笔必须在砚台里浸得正是火候，这一笔下去既要勾勒出树枝的筋骨，又要画出明暗的效果。

筋骨不出来，她也不能再添上一笔；阴影太重了，太浅了，她也不能再涂掉或者再加上几笔。

这样的话，从画画的用笔来说，可就是有毛病了。

这一笔落到纸上，就永远在这纸上了，动不得。

这在中国绘画中可是最难学的绝活了。

&rdo;

把这些画买到手以后，我拿给北京城里许多一流的画家看。

他们异口同声地说这些画属于梨花水墨画中的上品。

而且他们的观点和缪夫人也不谋而合：如果慈禧太后能专心研习绘画，她一定能成为名载史册的大画家，清朝有史以来最好的画家。

有一天，另外一个宫廷画师到我家里拜访，我就拿出这些画请他鉴赏。

说到这些画用笔的功夫，他的观点和其他画师并无二致，但他让我仔细看看一幅画中弯曲缠绕，有点儿钻石状的小梨树枝。

他说：&ldo;单从这段小梨树枝看，就知道这幅画是老佛爷画的。

&rdo;

&ldo;何以见得？&rdo;我问。

&ldo;因为专门的画家从不会把弯曲的树枝画成这种样子。

&rdo;

&ldo;那又为何？&rdo;

&ldo;他们不会这样画，否则就没什么韵味了。

&rdo;

&ldo;那为什么宫里的画师不给她指出来呢？&rdo;

&ldo;谁敢呀？&rdo;他反问说。

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第六章

慈禧太后与外国公使夫人

在外国公使的要求和敦促下，慈禧太后第一次接见了七国使团的公使夫人。

1900年的动乱结束之后，皇室匆匆从西安回到北京，慈禧太后对外国公使的态度大变，主动向外国公使的夫人们发出邀请，请她们入宫觐见。

公使夫人们对这样的邀请自然来者不拒。

我到宫中出席午宴，格格、福晋们也到我们的公使馆参加午宴。

由此，格格、福晋和朝廷高官夫人频频出入公使馆，或拜会，或赴宴。

在很多情况下，这些拜会和宴请都是由我们的朋友赫德兰夫人从中安排。

她是中国许多上流社会家族的内科医生，且深受她们的喜爱。

赫德兰夫人天性聪敏，心胸开阔，而且总是乐于成人之美，也正是在赫德兰夫人的帮助下，我才有机会和中国许多贵妇人有了接触。