“那怎么办？我们楚家就被这桩事缠上，永世不得超生了吗？”

楚平的手心发凉。

老太太却道：“倒也不是这样，早些年，我们打听到了一些事，咱们楚家或许有了一条更好的出路。

我不知道你祖父有没有与你说，但是朝廷已经在商议开放海禁了。

虽说商讨了快十年了，还没有定数，可是却也不是全然没有希望。

所以当初，你说你要读书入仕，我和你娘都赞同，想着或许你能像你曾祖父一样，也高中状元，也能入朝为官，能帮着朝廷开通政令，说不定，咱们楚家的困局也就因此能迎刃而解了。”

楚平的眸子里也燃起了一丝丝的微光。

老太太道：“你爹胆子小，这些年一直念叨着，要不然就壮士断腕，不顾那些绣娘工人的死活，便就断了与番禺楚家的往来，开个小铺子，做个小生意，也能养活一家人。

可我，与你娘总觉着，解决这事得法子，并不一定得往下走，往上走，也一样会有出路。”

老太太想到了什么，忽得又含笑拍了拍楚平的手道：“哎，可是这些年，祖母也知道你，做生意不容易，你读书考科举又哪里是庄容易的事。

你的勤奋刻苦，我和你母亲也都看在眼里，所以也不想让你肩上担这么重的担子。

毕竟这桩事大得很，开放海禁的事也大得很，未必是你一个初入官场的小娃娃能左右的。

还是要看天意，你只管安心读你的书，若是能中举自然最好，若是不能，也不碍事。

你们几个孩子的一世平安，我们几个老东西还是护得住的。”

“祖母……”

楚平想说些什么，却又不知道该从何说起。

只陪着老太太又走了一会儿，怕老太太累了，便扶着她回了嘉乐堂。

楚平一个人慢慢得往自己住的东厢房走，心中却思绪万千，他从来都没有这样真实得了解过楚家的处境，他一直以为楚家良善平安，可原来这艘能为他遮风挡雨的大船，其实一直在海浪中飘摇着，靠在自己面前看起来举重若轻的爹娘、祖父母，艰难维系着。

原来生活并不只是去寻一个人与她风花雪月，而是找一个人能与自己风雨同舟。

不知为何，楚平在心里渐渐放下了桃夭，因为他不忍，也不舍，将她牵扯进这样风雨飘摇的境况中来，她应当有一个安稳幸福的人生的。

可是第二日，楚平还是如约来到紫绫阁门外。

只是桃夭却比他更早得等在那里。

桃夭听见马匹的嘶鸣声，略微打起马车车窗的帘子，看着外头骑在高头大马上的楚平眼底有很深的乌青，略显疲惫，昨夜并没有睡好的样子。

楚平刚欲开口说些什么，马车里却忽然又探出另一个姑娘的脑袋，不是旁人，正是好奇桃夭撩着帘子在看什么的吴妍。

看见马车里还有旁人，楚平倒是一时诧异，止住了自己口中的话。

还是桃夭先开了口：“不是说今日，要去养济院，教孩子们学针线？”

楚平只觉得一阵恍惚，就仿佛昨夜所有的事都只是他的一场噩梦一样，如今梦醒了，其实什么都没有发生过。

楚平点头，道：“是，我在前头给姑娘带路。”

桃夭看他如此稀松平常得与自己说着话，也觉着仿佛是在梦里，自己其实很喜欢每次与他的相处，那般轻松自然，就仿佛原本就应该这个样子。

桃夭也很恍惚，昨日的事究竟是不是真的。

……

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