第二天早晨，我们派出一小队人去发掘那条浅沟的横断面。

以后的几天中，为了揭开这条壕沟的全部秘密，卡尔进行了一系列发掘工作。

这块洼陷地的最上层紧靠着一道古代熔岩巨流的边缘，的确是自然形成的。

但是，从表层深入下去，就会发现勤劳的人们曾在那里苦干过。

他们劈石开道，开凿了一道底部为长方形的人工防御壕沟，深达十二英尺，宽约四十英尺，长近二英里，横贯山腰。

这一工程真是艰巨万分。

我们在下面的炭灰中发现了投掷用的石头和雕刻过的石板。

当时，人们利用沟底凿出的沙粒和碎石，沿着壕沟上侧建筑了一道防御墙。

防御墙中残留的碎石表明，人们是用编织起来的大筐子，把碎石从壕沟中运上来的。

现在我们了解清楚了，艾科沟是人工建造的宏伟防御工程。

在壕沟下面沿着山腰堆积大量木材，燃起过通天大火。

我们看看当地人，现在该轮到我们目瞪口呆了，这一切他们早就知道。

他们代代相传的就是这种传说：这个填平的壕沟是艾科防御工程的遗迹，是最后杀害长耳人的场所。

对现代考古学家来说，测定古代大火遗留下来的木炭的年代是最容易的事，只要测量木炭的放射性，就可以把木炭的年代确定在一定的时间范围内，因为木炭的放射性按一定比率逐年减弱。

这个办法叫做&ldo;碳素14&rdo;测定法。

长耳人土灶的大火发生在我们这个时代之前三百年，可能早一点，也可能晚一点。

但是，沟中这一整套精心建筑的防御工程，是远在那最后一次灾难发生之前就由人工建成的，因为这条防御短耳人的木柴堤建成和燃烧时，沟中下半部已填满沙土。

再往下挖，可以看到大火的痕迹。

原先建造这条壕沟的人，曾把碎石堆在地面上，盖住了一个土灶，这个土灶大约建于公元400年。

至今为止，这是在波利尼西亚各地已确定的最古的日期。

现在，不管在村里还是在阿纳基纳营地上，长耳人的故事都增添了新的生命气息。

这对那些长着奇怪的小猎兔犬式长耳的巨大石像来说，似乎有更大的意义。

我知道，塞巴斯蒂安神父是通晓当地家谱的首屈一指的权威，发表过复活节岛的家系研究成果，所以我告诉他，我要找长耳人的最后一代子孙。

&ldo;奥罗罗伊纳的嫡系后裔，现在只剩下一家了。

&rdo;塞巴斯蒂安神父说，&ldo;上一个世纪基督教传入本岛时，这个家庭选用了&lso;亚当&rso;作为家庭的姓，按照岛上当地人的读法，是&lso;阿坦&rso;。

你是认识他们的长兄的，他就是那个名叫佩德罗。

阿坦的市长。

&rdo;

&ldo;市长！

&rdo;我愣了一下，情不自禁地笑了起来。

&ldo;是的。

他是个相当滑稽有趣的人，但是他可一点儿也不愚蠢，对我们还很友好呢。

&rdo;神父向我担保说。

&ldo;可是他的相貌一点儿也不像当地人。

&rdo;我说，&ldo;他嘴唇薄薄的，鼻子细尖，皮肤白皙……&rdo;

&ldo;可是他是纯粹当地人的血统。

&rdo;塞巴斯蒂安神父说，&ldo;现在，堪称血统纯粹的当地人，全岛只有八九十个。

他不仅是血统纯粹的当地人，而且父系全是长耳人。

他是长耳人的嫡系后裔。