那日，理国公夫人便置酒请柳湘莲外祖母喝酒赏花，自是相看柳芳。

谁知柳湘莲的外祖母一眼看中的却是作陪的另一个柳家族人子弟柳芾。

柳湘莲外祖见过几个柳家子弟之后，也是觉得柳芾最好。

只当日柳湘莲外祖尚且是犹豫的，柳芾虽然是柳家子弟，到底不过是旁支罢了，论身份不及柳芳多了。

夫妻两个犹豫不决，便问膝下姑娘，便是柳湘莲之母。

柳湘莲之母也是个有主意的，口称我乃是嫁人，不是嫁什么身份。

且柳湘莲外祖夫妇两个膝下只有一个独女，对柳湘莲之母极是疼爱，便由得姑娘的意。

次年，柳芾又中了武举，这门亲事才这样定下来。

因而柳芳心中，对柳芾一直有着芥蒂。

方才那些话，显是他几十年了，仍旧没有放下。

柳芾中了武举不久，二人成亲，柳湘莲之母见柳芾英俊潇洒，果然如父母所说，极是出挑，柳芾亦是觉得妻子不负才名，两人婚后琴瑟和谐，极是恩爱。

柳芾又到军中效力，要为柳湘莲之母挣诰命。

后来柳芾得了江南守备一职，柳湘莲之母带着柳湘莲随柳芾南下赴任，谁知柳湘莲外祖夫妇竟是一病双双没了。

柳湘莲之母因未曾守孝床前，总是自责，隔了几年，也是没了。

柳湘莲丧母不久，柳芾发现甄应嘉贩卖私盐。

柳芾原是个正直之人，只怕心中也有伤心爱妻亡故之意，才将柳湘莲送回京中，抱着视死如归的心自去向孙瑜告发甄应嘉，后来引出被孙瑜派人追杀的事来。

柳芾得李罕相助进京，后来时来运转，步步高升，却再未续弦。

因柳芾夫妻从不曾向柳湘莲提起旧事，因而柳湘莲自然不知晓这些。

今日因柳芳提起旧事，柳芾倒将话匣子打开，又觉柳湘莲已经大了，便将前事一一道来。

只柳芾并未说当年自己一意孤行要揭发甄应嘉，及这些年来多年不续弦和柳太太有关。

但柳湘莲父子俱是一样重情重义之人，单看柳芾神色，柳湘莲就知其深念亡母。

末了，柳芾又说：&ldo;不想咱们父子一般福气，你也说了的小姐。

据说苏小姐是个才貌双全的，你既说定了她，便要一心一意待人，莫要学有些人本事没有几个，偏在屋里弄什么三妻四妾。

&rdo;柳湘莲点头应是。

父子两个正说话，老管家回话说：&ldo;户部尚书林大人和御史台苏大人来访。

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如今国孝期，并不上朝，但国事不可废，各部衙有事禀奏的，仍由二品以上官员每日进宫到上书房禀奏。

因而柳芾得了晋升，倒是赋闲的柳芳先来道贺，林如海和苏范一同从宫中出来，便约了同来向柳芾道喜。

柳芾父子忙迎出去，柳湘莲恭恭敬敬的向林如海、苏范见礼。

林如海见柳湘莲犹如临风玉树，且前儿黛玉厘清后宫，皆是柳湘莲负责警戒，一点子岔子没出，可见办事也是个妥当的。

林如海自是对柳湘莲极尽夸奖一番。

苏范见柳湘莲当真长相不俗，人又上进，对这个未来女婿自也是满意的。

想到女婿，苏范难免想到女儿。

如今苏素在家待嫁，虽然也偶做针线，倒时常拿出柳湘莲赠的鸳鸯剑来摩挲擦拭，苏范又是忍俊不禁，哪有闺阁小姐闺房之中放着宝剑的？又是心中纳罕，看苏素的样子，对柳湘莲似乎极是钟情，难道这两个少年几时见过不成？否则便是官媒婆说得再好，苏素也没有对一个素未平生的男子生出情愫的道理。

柳湘莲打瞎霍炼一眼，为苏素出气的事，只有几个少年知晓，凭苏范想破脑袋，也猜不到苏素对柳湘莲钟情的因由。