黛玉正自心中疑惑，突一清脆如出谷黄莺的声音响起：&ldo;林妹妹，你这些日子又独自躲在家里做学问不曾？也不出来和我们一起顽。

前儿那些不中听的话，倒叫我白担心一场，如今见了你气色、精神皆好，总算让人放下心来。

&rdo;黛玉听了这话回头一看，说话的不是别人，却是督察院左副督御史苏范的幺女苏素。

苏素今年一十二岁，若是黛玉和苏范叙了同门，苏素算来却是黛玉的侄女辈。

但当初两人首次见面的时候，苏素就说了：林妹妹这样仙女似的的姑娘，便是让我叫师叔，我也是叫不出口的。

这样男女老幼莫辩的称呼，没得把林妹妹叫得尴尬了，因而我心中敬她才学，口里却只叫林妹妹的。

苏范夫人听了，当年还取笑苏素说：没见过这样没礼数却强词夺理的，平日学的规矩也不知道学到哪里去了。

黛玉因而还上前劝苏太太说：当年我和陈师兄叙同门礼的时候，先生说过，先生门下，只叙门内辈分，外头辈分不乱。

苏姑娘又非刘先生弟子，又比我年长一岁，原该我称她一声姐姐。

自那之后苏素每每见了黛玉，便以林妹妹相称，两人倒是投契得很。

黛玉见了苏素和自己说话，忙上前说：&ldo;苏姐姐来了，数月不见，苏姐姐越发好看了。

&rdo;两人正自说话，却听镇国公牛家府上的小姐牛卉说：&ldo;你就是林尚书家的林姑娘？&rdo;

黛玉听了有人和自己说话，回头见之，只见一个极貌美的姑娘看着自己，满脸傲慢。

黛玉微一思忖，自己并不认识此女，因而问道：&ldo;这位姑娘是……&rdo;

东平王府的郡主穆宁负责招呼娇客，见了这情形，忙过来对黛玉解释说：&ldo;这位是一等伯牛府的小姐牛姑娘。

&rdo;忙又对牛卉说：&ldo;牛姑娘，这位便是林尚书家的林姑娘。

&rdo;

牛卉傲慢一笑道：&ldo;郡主不说，我都不敢认林姑娘了，四年前我倒是在宫宴上见过一回林姑娘。

那时候林姑娘又黄又瘦，不想几年过去，倒是皮肤调养得莹润了。

只不知林姑娘为了调理皮肤，吃了多少美容养颜的方子？是药三分毒，也不知林姑娘这样清瘦的身子，经年累月的药方吃下来，可曾受得住？&rdo;

原来牛卉便是当年黛玉参加宫宴时候，最为出挑的牛姑娘，当年的牛卉在十来岁的姑娘里头可算一枝独秀，大放异彩。

因合着几位皇孙的年纪，当年十岁左右的女孩子是最受关注的，牛卉那时候出了风头，如今一直维持着美名。

不想方才在寻梅庐里说话，东平王妃大赞黛玉，其他多少贵妇也跟着附和，牛卉只觉自己比比下去了，顿时心中吃味起来。

又说当年黛玉进京，因有刘先生入室弟子的名声，牛家和贾家又交好，牛卉在宫宴前就听闻黛玉的名声，早就留心了。

后来黛玉在身上涂了使皮肤发黄的脂粉进宫赴宴，牛卉见了大失所望，便不将黛玉放在眼里。

前儿传出黛玉身子不好的谣言，牛卉还信以为真。

谁知今日见了黛玉，见其容貌气度，令人见之忘俗，又兼黛玉虽然体态婀娜轻盈，面色却白里透红，气色上佳，哪有半分不足的样子？因而牛卉便有意提起当年黛玉黄瘦之事，无非是她受惯奉承，今日被比下去了，心中不服罢了。

照说黛玉聪慧处，百个不及，见过的人该当有印象的。

只当年参加宫宴，见了贾元春一眼，黛玉就满心的推测揣度前朝后宫之事，竟对赴宴其他人物一个不曾留心。

因而方才牛卉上前说话，黛玉并不认得了。

牛卉说黛玉的话极其恶毒，黛玉不过一十一岁的姑娘，若是小小年纪就为养皮肤坏了身子，和前儿外头传的林姑娘不似长寿之人的毒辣话有什么分别？且当时有不少美容养颜的秘方里是含有少量麝香的，虽然在贵妇中间流传，多是生了嫡子之后为了维持地位服用的。