何敬真正对着一江春水苦笑，不料船的左前方忽然跃出一尾江鱼，鱼大，劲头足，跃得好高，上来下去只有一瞬，一人一鱼一瞬间的一照面，就像是一场措不及防的邂逅，脑子还没跟上，那耍了顽皮的鱼就&ldo;啪&rdo;的一声跌回水里，扰了一江的平静。

他愣了一愣，待要再看，那鱼摇头摆尾游远了。

真是的，对着一条耍顽皮的鱼，谁还苦得起来呢？他抬头看天，日色近午了，日头不烈，风是快风，算得上风日晴和，又是顺风，船走得飞快，再有半个时辰就要到兴田渡口了。

半个时辰之后，何敬真一行人下了渡口，往市中走去。

刚进市集，事儿就找上门来了。

他不惹事儿，事儿来惹他，奈何？

先看看事儿是个什么事儿。

原来，兴田有个大渡口，渡口旁边有一处码头，专供南来北往的船只卸货上货，兴田又是大城，人烟繁盛，码头也兴旺，城内的穷家小户不少人吃&ldo;扛大包&rdo;这碗饭，时日长了，难免要拉帮结派抢地头，拉了帮、结了派、立了规矩，谁要吃这碗饭先得过来拜码头。

规矩当中有一条至关紧要的，即是新丁需得给帮头上供，供多少呢？得供一天收入的七成，供足一年，然后再四六开，帮头拿六，扛大包的拿四。

帮头的位子一般都是些泼皮无赖揽去，见天到晚穿得人模狗样的，养一班打手揍人，招几个帮闲凑趣，勾几个讼师帮腔，再暗地里结识结识官府，县衙门的知县县丞吃肉，管刑名钱粮的师爷喝汤，皂吏散役捞点儿油水，上下打点妥当了，即便打死了人、拆破了家，官府也是睁只眼闭只眼，要么左搪右挡，要么索性不管。

世道乱了好多年了，越乱百姓的日子越不好过，要觅一口食不容易，哪里真有人敢去找帮头的晦气，从前朝皇帝到如今，帮头们的胆子都养肥了，抽成由起头的四六，到后来的三七，近来竟成了二八！

谁能想得到好不容易等来了的太平日子，居然还越过越不好了，但这些扛大包的穷家小户们是泥巴捏的性子，只要没到活不下去的地步就咬牙忍着，多一事不如少一事，能活着就挺好，忍吧！

所以说，这回找帮头晦气的这个，他不是本邦人，是半个月以前从外阜徙来的，一个十四五的半大小子，带一个七八岁的单薄丫头，兄妹俩相依为命。

两人本要去往都城留阳投亲的，走到兴田盘缠就使尽了，不得已出来找活计、找钱，半大小子倒是能写会算，如果愿意长期做学徒，好多家药铺米铺愿意要他，可他是做短时工的，筹够了钱就要走，哪家愿意留一个屁股还没坐热就要走的人？眼见着盘缠就要见底，兄妹俩就要露宿街头了，有好心人给他指了条路‐‐到码头上扛大包，工钱按天结算，手脚勤快肯卖力气的，一天也能挣个半吊钱，养活俩人没问题。

按说十四五的半大小子，人家不该指点他干这样的活计，因扛大包是重体力活儿，一个大包百把两百斤，气力稍有不足，一个大包压到背上人都给压塌了！

之所以敢指，那是因为这小子生得高大，也不知是吃什么长的，才十四五，个头就比兴田本邦人高出一个头不止，骨架大，一身的筋肉纠结，看着力气不小，有吃这碗饭的本钱。

得了指点，他二话不说，去了。

到了码头也入乡随俗，先照着规矩拜了码头，给帮头抽八成的头，每日最早上工最晚收工，到了兑钱的时候，帮头还是刁难他。

起先是把零头抹了，不给，到后来，就成了单纯的折辱‐‐想兑今天的钱么？行，从我裤裆底下钻过去！

这就太欺负人了！

有那抱不平的多说两句，帮头扫扫左右，说：谁明儿不想上工了就说话，多的是人想吃这碗饭呢，要谁不一样！

抱不平的声音低了下去，终至鸦雀无声。

帮头继续抻练那半大小子，说，今天的工钱我就吊在裤裆上，要你就来钻，不要你就走！

半大小子鸟都不鸟他，掉头便走。

抻练与寻衅都讲究有来有往，来而不往，抻练就是胡抻练，寻衅就是瞎胡闹。

帮头原本只是半真半假的抻练，这下动了真火，一招手招来一班打手，附在打手头头耳边一顿说，如此这般，让他去办。

在旁人看来帮头的这把邪火毫无来由‐‐兴田码头上吃&ldo;扛大包&rdo;这碗饭的不乏外阜人，那些人怎么就没事？为啥光找个半大小子的麻烦？柿子挑软的捏？也不像啊，半大小子虽然半大，那副身板可不是软柿子，想要捏他还得掂量掂量自个儿的底盘呢！

个中缘由只有身在其中的两人知道。

其实，帮头的抻练和寻衅是欲求&ldo;招安&rdo;而不得之后的后果。

打从这小子上门拜码头那天起，帮头就中意他了。

言语间摇&ldo;小旗子&rdo;，发大誓愿，要将他纳入麾下，说到最后竟想把这小子招赘入家门，未来接他帮头的位子。

堂堂一个帮头，脸蛋无比热乎地贴上去，怎么也想不到会遭遇两块冰凉的屁股蛋子‐‐尽管半大小子把这&ldo;凉屁股&rdo;亮出来的时候言辞相当委婉，语意相当谦逊，然而凉屁股就是凉屁股，这当口敢亮&ldo;凉屁股&rdo;就是找晦气！

就是给脸不要脸！

不抻练他抻练谁？！

打手们出去不多会儿，夹回个小人儿来，脚程非常快，刚好把这小子堵在了市集上。

围住赏一顿拳脚，这班打手是成心要把人打残，下手又黑又狠，还捏着半大小子的&ldo;七寸&rdo;‐‐他那七八岁的单薄妹子‐‐敢反抗？敢反抗我们不揍你了，揍你妹！

何敬真走到市集内，本来看不见这&ldo;以多欺寡&rdo;的，因打了有一阵子了，人墙垒了一层又一层，挤挤挨挨，过路都难。

他想绕道，这时人墙内爆开一声：&ldo;哥！

！

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