然而在南京，马士英、阮大铖之流肆无忌惮地大闹党争，竭力排斥打击东林党人，致使高弘图、姜日广等明朝元老纷纷告退，以示抗议。

朱由崧当上皇帝后，根本不把朝政当一回事，他忙着大兴土木修宫殿，又派宦官们四处出动，到民间去寻访秀女以充实宫掖，供其淫乐。

南明小朝廷的所作所为，使天下有识之士无不深感痛心和失望。

史可法数十次上书苦谏，恳请南京方面改弦易辙，但结果均如石沉大海。

在北方，爱新觉罗&iddot;福临进入北京城后，即皇帝位，史称顺治皇帝。

他重申废除明末加派的赋税以安民心，同时命多铎经略江南，阿济格西击李自成。

清军于十月南抵宿迁，十一月占领山西，十二月，多铎渡黄河南下。

满洲铁骑纵横中原，势如破竹，到第二年（1645年）正月，清军破潼关，入西安；三月，清军平定河南；四月，多铎率清军渡过淮河，明将刘泽清投降。

此时清军已兵临扬州城下，史可法下定必死的决心来抗击清军，保卫扬州。

清军主帅多铎先后五次亲自致书，史可法都不启封缄。

清军攻城，史可法率军民浴血而战，历时七昼夜。

二十五日城破，军民逐巷奋战，大部壮烈牺牲。

清军纵兵屠戮，十日不封刀，烧杀淫掠，无所不至，繁华都市顿成废墟，人民死亡在八十万之上。

城破时史可法被俘，多铎劝谕归降，史可法说：&ldo;城存与存，城亡与亡，我头可断，而志不可屈。

&rdo;遂英勇就义。

史可法牺牲后，他的养子未找到史可法的遗体，便把史可法穿戴过的衣冠葬在扬州梅花岭上，称为&ldo;衣冠冢&rdo;。

史可法衣冠冢

如何评价史可法，至今仍是一个有争议的学术问题，有的学者认为他在拥立福王为帝的问题上，未能坚持自己的立场。

有的学者则提出南明军事上的溃败，史可法脱不了干系，特别是他在战略上十分保守，军事毫无建树。

有的学者还提出在对待农民起义军问题上，史可法主张坚决灭寇，是镇压农民起义军的刽子手，是历史的罪人。

因此很多人对其持否定的态度。