由于这事在亿万城造成的影响极大，双方都可能、甚至肯定要做出解释。

坦克登先生可能已经诘问过儿子，科弗利先生也会就此事询问女儿的。

但蒂小姐是怎样回答的呢？沃尔特又是怎样回答地呢？……坦克登太太与科弗利太太是否出面干预过？这种干预又是什么结果？……尽管卡里斯特斯&iddot;门巴尔有着敏锐的目光与出色的外交技巧，也无法了解到这一切。

当弗拉斯科兰问到此事时，他也只有眨眨右眼权作回答。

这等于什么也没说，其实他根本就不知情。

还有一件事令众人都感兴趣；自从有了刻骨铭心的那天后，沃尔特在散步时每当遇到科弗利太太与蒂小姐，他总是会尊敬地冲她们点头示意。

而年青姑娘与他母亲也会还礼。

总管认为：这是迈出的巨大一步，&ldo;跨向未来的一大步！

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11月25日，海上发生了一件事。

当然这件事与机器岛上的两大豪门没有关系。

天边初亮之时，天文台上的了望员示意有几艘船驶向西南方向。

这些战舰排成一线，保持着距离。

这只可能是太平洋舰队的分舰队。

西姆考耶舰长用无线电通知了岛执政官。

后者下令准备向对方战舰致意。

弗拉斯科兰、伊韦尔奈、潘西纳都来到天文台上，想体验这种国际间的礼仪。

望远镜中的那几艘战舰当时还有五、六英里的距离。

桅杆上没有悬挂任何旗帜，无法查明它们的国籍。

&ldo;没有任何标记能够说明它们属于哪国舰队吗？&rdo;弗拉斯科兰问军官。

&ldo;没有，&rdo;军官回答说，&ldo;但是从外形上看，我个人认为这些舰船是英国人的。

此外，在这一带海域只能遇到英国、法国或美国的舰只。

管它属于哪个国家，待他们再驶近一、二英里时，我们便能看出来了。

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舰只速度平缓地驶向这边。

要是它们不改变航向，便可能与样板岛擦肩而过。

其间的距离最多不过几锚链。

不少好奇的人出现在前炮台上，兴致盎然地观注着驶来的舰只。

一小时后，那些舰只已经相距不到二英里了。

一些旧式的三桅巡洋舰在外观上比现代的舰船要强得多。

舰只巨大的烟囱中喷出大股浓烟，西风一吹，便漂到遥远的地平线之外了。

当那些舰只仅相距1．5英里的时候，军官肯定地说；它们是西太平洋的英国舰队。

太平洋上的一些群岛；诸如汤加群岛，萨摩亚群岛，库克群岛都在英国的统治之下，自然要受到英国的保护。

这时，军官做好准备后，升起了样板岛的旗帜。

那面金色太阳的旗帜在西风的吹拂下，迎风飘扬。

大家盼着对方旗舰上也能回礼。

大约十分钟过去了。