后台有眼尖的，给周信华端来一把椅子，让他坐在后台。

大家心里都知道，周老板是要守在侧幕条，给刘江臣把场【注2】。

周信华没在意椅子是谁搬来的，只是点头示谢。

他坐在椅子边儿上，身体前倾，聚精会神听着台上台下的动静。

听得台上刘江臣进入状态，也听到台下叫好声不断，周信华这才稍微舒了口气。

看来，这次的危机是解除了，刘江臣也是立住了。

他习惯性把手伸到旁边，等着刘江臣把茶壶递给他。

伸了一会儿发现没动静，下意识转过头去看，才反应过来：自己坐在后台，刘江臣在台上……

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“刘妈妈。”

周信华走到桌边，在顾竹佩对面坐下。

“周某收徒的时候就说过，会将江臣当亲生儿子一般倾囊相授，这些年，我想刘妈妈也看在眼里。”

“我都明白。”

顾竹佩局促地看看立在一边的儿子，又看看含笑的周信华，咬了咬下唇，“只是，这津门来的高老板本是请您去，现在成了江臣……这……”

“刘妈妈不必担心。”

周信华笑着指着刘江臣：“这孩子是个好苗子。

一直跟着我，也成不了气候。

不如把他放出去。”

“江臣。”

听到周信华叫自己，刘江臣往前一步，站在师父身侧。

“师父不是不要你。

而是你羽翼渐丰，是自己出去闯荡的时候了。”

“后天你就启程了，师父的箱子分你一半，省得你来不及制备……北堂你带走，有他跟着，我安心一些……”

夜深了，雨初停。

远处巷子里传来几声狗吠，草窠里的蝈蝈偶尔唱两声。

雨水从房檐上滚落，一滴滴打在窗下的芭蕉上。

送走刘江臣母子，周信华瘫坐在沙发上，仿佛所有的力气都被抽离。

他手指敲着桌子，闭眼唱道：“一马离了西凉界……不由人……一阵阵……泪洒胸怀……”

第4章冷锤

“老板，给我来碗浆子，冲个鸡蛋！”

“面茶嗳……”

“哪位的煎饼？多辣的……”

津门的清晨，在早点摊的叫卖中逐渐热闹起来。

程妈端着给金凤卿盛满老豆腐小砂锅，往回走。

一拐角，差点撞到从另外一边过来的满头大汗的金文季。

“四老爷？”

程妈疑惑地看着金文季。

自从她和小姐搬到太平街以后，四爷这是第一次来。

四老爷怎么会来呢？小姐知道吗……