周帝偏头问，&ldo;邱大人，前段时日朕已将去年底多缴的赋税钱粮返还回来，怎的百姓还是这幅面黄肌瘦样子?&rdo;

邱时进早料想到周帝可能会问及此，但真的听到后还是心中一惊，额上渗出细密的汗来。

周帝确实在一月前将钱粮都运了过来，但被他扣下三分之一，再经由手下层层把关克扣，最后到了百姓手里的不过剩二成而已，且到现在也还没有全部发放完毕。

宁安官员冗杂，虚位不少，从邱时进往下数到真的与百姓接触的官员，足有十级不止，层层审批核对，办事拖沓可想而知。

但对着天子肯定是不能这么说的，邱时进抹了把汗，把原先准备好的说辞拿出来，&ldo;宁安人多地少，住户分散，钱粮发放一事卓有难度，且近日新生婴儿极多，父母多惯爱子女，将嘴中口粮省下来只为求新儿活命，自己不舍多吃一粒谷子，这才像如今这般。

身为父母官，臣自觉心中有愧，却又无能为力，实在良心不安。

&rdo;

说完，他面色凄苦，竟还装腔作势要跪下来，哀戚道，&ldo;臣办事不力，求情陛下责罚!&rdo;

见邱时进如此模样，周帝心中稍有动容，但舌尖上的话还没说出口，便就被一道高声扼止。

&ldo;你确实该死的，还应抽筋剥骨，曝晒街边，任由野狗啃食!身为知府，心中无半点为民之心，虚与委蛇，弄得整个衙门上行下效，百姓苦不堪言，好意思讲自己为父母官?你不知羞耻，良心何在!满嘴谎言之人，变脸之快如同三岁小儿，你是官员还是戏子?为官这些年你惹下孽债种种，手上鲜血淋漓，夜半之时就不会觉着痛心害怕吗?!&rdo;

薛延立于街边，以手握住面前阻挡官兵的刀刃，一番话铿锵有力，掷地有声，听得邱时进面如土色。

周遭人俱都震惊瞧着他，不敢相信竟有人真的敢当街怒拦帝王仪仗，在几乎被官兵封场的街道痛斥四品大员。

这无异于送死。

薛延当然知道这样做的后果，但他不怕。

没有步步为营，没有费尽心机，他知道自己这样做无异于以卵击石，但就是那样一腔奋勇冲上去了。

薛延明白，这许是他唯一一次能够与邱时进对抗的机会，容不得他有一丝的怯懦顾虑。

周帝眯起眼，歪了身子看过去。

邱时进后背寒毛直竖，当即厉声道，&ldo;放肆!哪来的疯子惊扰圣驾，给我押下去!&rdo;

周帝身侧的亲卫将手按在刀把上，本想上前，被周帝抬手制止，&ldo;等等看。

&rdo;

这时，邱时进手下的捕快终于反应过来，伸手擒住薛延肩膀，想要将他带离。

薛延手掌被割伤，红殷殷的血串儿从指间滑落滴在地上，他不觉着疼，用手肘狠狠击退右侧捕快，挣扎着上前一步道，&ldo;邱时进，圣上面前不得妄言，若我不是疯子，你便就是欺君之罪，要诛九族!&rdo;

&ldo;你!&rdo;邱时进睁圆双目，嘴里喃喃念叨着，&ldo;疯了疯了……&rdo;他深吸一口气，转身向周帝躬身道，&ldo;陛下，此人为宁安某成衣店掌柜，只近日妻子重伤，家业破落，他一时忍受不住，伤了脑子，现在神志不清，胡言乱语，是个彻头彻尾的疯子。

让此人闯入仪仗中是臣的失职，臣立刻派人羁押!&rdo;

周帝意味深长看着他，淡淡问，&ldo;你们认识?若不然，怎么知道的这么清楚。

&rdo;

邱时进一时失语，正当此时，薛延脱离身侧捕快钳制，往前几步跪倒在周帝面前，一字一句道，&ldo;宁安知府邱时进在位期间胡作非为，贪赃枉法，鱼肉百姓，实为一大祸患，奈何其权势滔天，又与宋家结为亲盟，无人敢违逆。

百姓处于水深火热中已久，前路茫茫几无希望，幸得陛下出巡，草民斗胆直谏，虽粉身碎骨，万死不辞!&rdo;

此言一出，街边一片哗然，邱时进不知是气还是怕，两股战战抖若筛糠，&ldo;放肆&rdo;二字出口时尖利如同阉人，但最后一字还是被齐齐高声呼喝的百姓倾盖过去。

当有了第一个肯站出来的人，原本的恐惧便渐渐被愤怒所取替，紧接着就有了第二个第三个，不出几个喘息的功夫，街边便就站起了一片人，均以手指着邱时进，愤慨控诉，更有甚者则声泪俱下，一时间嘈杂声直冲云霄。

场面转变得如此之快，让人措手不及。

周帝惊愕一瞬，随即缓缓看向邱时进，拧眉问，&ldo;邱大人，这你怎么解释?难不成，这些全都是疯子?&rdo;

邱时进脸色惨白，不可置信地看着那些平日里唯唯诺诺的百姓，他们现在一个个如同被激怒的猛兽，神情凶狠似要上前将他剥皮吞骨。

而罪魁祸首薛延伏在一边，手下土地几要被鲜血染红，额上青筋崩出，双目紧闭着。

他从未想过会发生这样的事。

周帝冷静看着他，两手负于身后，在等一个答复。

邱时进脑中一片混乱，他来不及细思，扑通一声跪在地上，痛哭流涕道，&ldo;陛下，百姓读书少，智少，多为愚人，善受鼓动，您是知晓的!他们就是被人教唆了，被人利用了，这才齐齐出来做这些疯事。

臣在位十三年，一直勤勤恳恳，未做过那等腌臜之事，请陛下明察!&rdo;

周帝颔首，又望向薛延，问，&ldo;你可有话要说?&rdo;

薛延道，&ldo;有!&rdo;