此时此刻，顾辰与苏琳子等人齐聚一堂，正于书房之中商议要事。

只见一名男子站起身来，向顾辰禀报着情况：“世子爷，谨遵您之前的嘱咐，在太后寿诞之日，小人等悄然潜入炤阳王府邸。

然而，尽管我们将数间屋子翻了个底朝天，却始终未能寻得那九曲断魂膏的蛛丝马迹。

无奈之下，我等计划择日再度潜入，务必仔仔细细地搜寻一番。”

原来此人便是前些时候被顾辰自牢狱之中救出的王二。

而此刻的顾辰亦是面色凝重，他沉声道：“不仅如此，域儿也已查探过后宫的御花园，但同样未见龙吟花之踪迹。

依我看，这龙吟花多半就藏匿于祥宁宫中！”

听闻此言，苏琳子狠狠地瞪了顾辰一眼，语气颇为不悦地道：“自从你上次在太后寝宫大肆闹腾之后，如今整个皇宫戒备森严至极，又有谁敢轻易靠近那祥宁宫半步？”

顾辰一边挠着头，一边露出略显尴尬的笑容。

紧接着，只听一声叹息传来，原来是苏琳子无奈地轻叹一口气，然后像泄了气的皮球一般，毫无生气地瘫坐在椅子上。

"

这么多天过去了，仍然毫无头绪、毫无进展，我该如何向师父交代呢？没有确凿的证据，我们根本无法从源头上展开调查。

"

苏琳子撅起嘴巴说道。

然而，他很快又振作起来："

但也并非完全一无所获，起码我们已经能够初步推测出可能掌握九曲断魂膏的人是谁。

如果真的是太后和炤阳王，就算他们手里有毒药，也绝对不敢轻易使用，更何况将这种毒物用于大规模毒害百姓。

"

就在这时，一直沉默不语的南宫域突然开口，她那樱桃小嘴轻轻张合，说出一番话来："

此毒源自南肃国，那就意味着这个人必定与南肃国有频繁的往来。

而且，过完年后南肃国的使节将会到访我国，商谈交换人质的事宜。

到那时，我们可以暗中监视使者的一言一行，观察究竟是谁与使者有着不为人知的秘密接触。

如此一来，不就能找到确凿无疑的证据了吗？"

苏琳子微微垂首，轻声呢喃：“所言甚是，此事宜早不宜迟，即便我们手握解药，但若毒性扩散开来，仍难避免百姓伤亡。

原本期望事情能有所突破，谁知依旧停滞不前。

既然如此，我似乎也无继续逗留之理，倒不如及早归去好生歇息一番。”

言罢，她审视过南宫域的伤情之后，又仔细叮嘱了一番后续事务，便转身准备离开。

顾辰见状，亦随即站起身子，一路相送至宁王府门前。

等到苏琳子上了马车之后，她轻轻撩起窗帘一角，透过车窗向外张望。

突然间，一个身影映入眼帘，那轮廓和姿态让她感到似曾相识。

然而，仅仅一瞬间，苏琳子便摇了摇头，努力说服自己不要胡思乱想。

毕竟，这个人可是圣山亲自下令处死的，怎么可能会出现在这里呢？视线再次落在那个身影上，一名戴着面具的男子，身穿朴素的衣裳，走路时一瘸一拐，显得十分狼狈。

这样的模样，实在难以与曾经风光无限的应林才联系起来。

原来，自从应林才被凉王囚禁以来，他一直过着暗无天日的生活。