钟声悠远，檀香袅袅，檐外小雨滴答。 白发红眸的少年懒懒趴在供台上，目不转睛地看少女手擎素香，朝他身后供奉着的三十二尊观音应身像虔诚地跪拜了下去。 一拜，两拜，三拜。 仗着她看不见自己，他面无惭色地承了她对神佛的一片至诚心意，笑得眼睛都眯了起来。 方别霜对这一切一无所觉，只是莫名感到情绪烦乱，静不下心。 少年便听见她又念叨起那个愿望了：“救苦救难观世音，保佑信女嫁得如意郎君，早脱危困。早脱危困……” 那个一直守在殿门口往外张望的丫鬟回头对她悄声道：“已是未时三刻了，还没瞧见动静，会不会是不来了？” 少女停了祈愿，刚平静些的心又因芙雁的话咚咚乱跳起来。她走过去朝外一看，雨雾蒙蒙，香客寥寥，寺门口的石径上一个人影也无。难道他们真不来了？ 那姚庭川也该托人报个信给她啊……也怪今天突然下雨，又是打雷又是刮风的，弄得路很难走，也许姚夫人会因此而打消出门上香的念头。 方别霜头疼地揉了揉太阳穴。自打半月前与姚庭川约了今日在观音寺相见，她就没睡过几个安生觉，要么担心吴氏会不肯放她出门，要么担心此事会不慎泄露，再要么就是担心姚庭川那边会出变故……她久居深闺，一年到头难有一次单独出门的机会，错过了这次，往后再想“偶遇”姚夫人就难了。 如果不能尽快寻到时机让姚夫人中意于她，姚庭川就得不到许可向她提亲；如果她不能尽快与姚家定下亲事，她就得听从父亲的安排去与苏家相看了。 那她就完了。 方家已是风雨飘摇，父亲病急乱投医，企图拿两个女儿的亲事去攀附高门，却不想想以他这区区县令之职就算真攀上了又能怎样；要是攀了又没攀上，那这就是个送到了人手心上的新把柄，他的乌纱帽跟脑袋只会掉得更快。 方别霜觉得自己的脾性是随了父亲的，就像他不在乎她的死活一样，她也不关心他的前途和性命，她就是不想给他们陪葬。 她如今唯一脱困的办法，就是在方家事发之前嫁进姚家。本朝判罪不会牵连外嫁女，姚庭川为人不错，家世又清白，嫁给他总比...