阳恺。

他记得这个人的。

十九年前，元家尚在京城。

当家做主的元庆朗恩科中了进士，任一个九品小吏，却因处事不够圆融得罪了顶头上司，被下到狱里。

严氏带着时年五岁的元慕阳处处求情，那日，母子俩找到了一门远房亲戚头上，这家的女儿乃阮阳王妃的娘家弟媳，若能出手，想来放人不难。

但求人又岂是好求的呢？任是百般好话，连大门也不得入，仅一个门房便成强大阻隔，直至日上三竿，母子两个依然被拒之门外。

困恸交加之下，严氏晕倒阶下，躺身在一顶正巧到临的轿舆之前。

轿畔的随从出声喝叱，轿中人则发声阻止，轿帘掀起，日月失色，百花遁形，一位美人袅袅步下，问过了三言两语，将晕倒妇人扶进轿里，携起稚娃手儿，走进府门。

那时，一个小小娃儿，随母四处求人，遭人白眼，受人冷落，突然享到了良善温柔的呵待，心头之感可以想见。

恋阳在五岁的元慕阳心中，与美神无异。

直至后来，美神求夫婿解了父亲之难，他也一度成了美神身上的一块小小膏药，直嚷着要快些长大，将美神自其夫婿手中抢了过来。

也是兹那时，他不止习文，也四处拜师学武，以期将来有力抢夺人妻。

末了，还是美神相助，将他推荐给了自家兄长学武的名师。

名师爱他上佳骨质，乐意收徒，但返家行程在即，与元家父母提出带他回江南悉心教授……元慕阳没想到自己何以对那位名为恋阳的女子记忆如此深刻，即使时至今日，稍一思及，眼前即现那份绝代风华，想想，彼时也不过是一个稚龄娃儿的童言无忌而已。

不过，若让眠儿晓得，不知又该吃上几缸的闲醋。

“请问阳大人，阳夫人还好么？”

故人重逢，且是救父恩人，元慕阳特邀阳恺至京城酒楼小酌。

但彼此尚值陌生，话题寥寥，思忖着问候一位长自己二十年的女子，不算失礼。

实则，心中亦存有一份好奇：时光荏苒，眼前这位阳大人依旧俊岸不凡，不知红颜是否仍是红颜？“吾妻她……”

阳恺沉吟一笑，“慕阳不必如此客气，你幼时也叫过她一声‘表姐’，你我算是亲戚。

再说，此地不是官门公堂，‘大人’来‘大人’去，倒显生分了。

我年长于你，就叫你一声‘慕阳’，你也可直呼我名。”

“在下就称大人一声阳兄罢。”

看此人，行止磊落，眉目坦荡，元慕阳倒不介意结识。

“如此甚好。”

开场完毕，阳恺言归正题。

“前些时日，为兄至江南公干，听见了几句街头巷尾的议论中，与慕阳有关。”

“愿闻其详。”

“议论中似乎是说，慕阳之妻在病床躺卧两载，深睡不醒，却在近日好转醒来。

当真有此事？”

“这……”

元慕阳稍有意外。

对方为堂堂上阳侯爷，会对街头风闻起兴，会开口向自己打听虚实，实在惹人费解。

“慕阳必会想，我何以对他人私事如此关注？你适才问起吾妻近况，为兄乐意告之。

她在十八年前，即因一场大病深睡于床，至今未醒。”