这一年的大选足足提前了好几个月，就在冰雪消融后的一个大晴天，陆陆续续有飘着粉色薄纱的马车停靠在了宫门口，此时民间大选已经过了好几轮，最终留下来共三百名被选为家人子的适龄良家子，外加十位经小选上来的官家贵女。

她们一进入宫门便分了两路，一路是由贵女打头的上家人子们，头戴白纱坠珍珠流苏帷帽，身穿曳地粉色曲裾深衣，由宫人带领，有序地朝建章宫走去。

另一路则是中家人子们，她们在入宫第一日也着粉色，只是她们穿的是直裾，且不用佩戴帷帽，她们的方向是长巷，由宫里的管事们分配今后去往哪里伺候。

今年的大选不比往年，目的并不是充实后宫，而是要给到了婚龄的皇子宗亲们遴选妃妾，因此家人子们都是怀着期待入宫的，便是那些带着家族使命的官家贵女，在得知自己要嫁的很可能是年轻的皇子后，也不觉得十分恐惧了。

同时宫门之外，太子殿下、三皇子、五皇子、八皇子，还有他们的堂兄弟衍王世子、宁王世子、浏王世子、中山王世子也奉旨一齐来了。

他们当中属衍王世子最年长，已经二十八岁，仍未娶妻，因常年在边关抗敌，养成了一身凛然的气质，使无数女子仰慕却不敢靠近。

加上他自己本就无意娶亲，几年前衍王战死沙场，他身为长子自愿服丧三年，婚事便一年一年地耽搁了下来。

太子自不用说，风度翩翩，人品贵重，且最大的对手三皇子已然失势，五皇子草包一个，八皇子闲云野鹤，成年皇子里眼下已经没有人可以与他相争，不论从哪个方面来看，跟太子都是很好的选择。

至于三皇子，今时不同往日，谁也不想陪他炒冷饭。

大殿之上，最先进入的三位是贵女当中最出挑的，以二品太傅长女叶柔为首，其次是皇后的侄女郑媛，再然后是三品中书令之女冯姝照。

宫人高声唱道：“二品太傅长女叶柔，年十六！”

“臣女叶柔参见皇上，愿皇上身体康健，万岁万安！”

叶柔在殿前沉稳跪拜，等候皇上的考察。

“平身，可有所长？”

“臣女擅箫。”

随后宫人便取来一把玉箫，叶柔接过玉箫再度行礼后便吹了起来，那箫声时而慷慨激荡，时而凝滞如泣，一曲吹毕，在场之人无不闻之动容，就连一向对女儿家无甚兴趣的衍王世子也不禁发问：“姑娘吹的可是《关塞曲》？”

“是”

，叶柔大方回应道。

二人并不敢冒犯对视，仅匆匆一瞥，便双双红了脸颊。

皇上看了看衍王世子，又看了看叶柔，心下了然二人的心思，对衍王世子道：“你父亲战死沙场已有三年，如今孝期已过，你年岁也不小，该娶正妃了。”

衍王世子拱手道：“臣侄全凭陛下做主！”

有他这句话，皇上满意地点了点头，这时皇后在一旁打趣道：“那邈儿觉得这叶氏可合心意啊？”

衍王世子被这突如其来的一问急得顿时结巴了起来：“臣……臣侄不知叶姑娘是否愿意。”

叶柔一听这话脸更红了：“婚姻大事，臣女不敢置喙，但凭陛下安排！”