在祁念笑的记忆里，至元二十八年发生过许多大事。

西北诸王叛乱，烧杀抢掠，民不聊生。

中原大旱，种粒皆绝。

黄埃赤地，白骨遍野。

江南农奴，不堪徭役重税，乌合起义。

祁寒第一次同他产生分歧，难解难分。

汴梁城外东侧高地，驻扎着枢密院的宿卫亲军，由江南行枢密院使李庭带领，右卫指挥使祁念笑担任副职。

这一众军队本是秘密前往庐州镇压农奴起义，现下在汴梁稍作歇脚，隐匿与山林间。

祁念笑是无法得空休憩的。

持剑巡视各部，确保军备粮草车马等无恙，探查周遭戒严，消弭军中异动，是他每每征战戍边的习惯。

他是一军统领，是元国最年轻的指挥使；武略过人，文韬异禀；沙场上锐不可当，擐甲挥戈；朝堂上明争暗斗，游刃有余。

他是最该镇定自若的人，少有心不在焉，尤其是行军途中——容不得半分纰漏。

可他现在偏偏烦乱不已。

两天前，祁寒同他起了争执。

“汴梁路久旱无雨，城内粮储早已告罄，宿卫军何苦为难百姓！

家家户户本就无米为炊，又拿什么给朝廷缴纳军粮？”

她懂什么？她当行军打仗如儿戏？她当他的诸卫有权管治行省？天真！

她自诩为人尽善，不过是些幼稚的把戏。

她便该被他锁在闺阁里，大门不出二门不迈，而不是总想着行医救世，凡事都要凑热闹，逞强出头……

她还说了什么？

“何必总摆出这幅为人兄长的做派？我依礼节唤你一声长兄，可你究竟算我哪门子哥哥？”

她冷笑一声，继续道：“祁大人，你的心是石头做的，你的血是冷的，我不是。”

他沉默，看着她转身离开，之后几天都不见了踪影。

心烦意乱……

不知不觉，天光已晚，暮色渐沉。