冬，皇帝病逝，新帝登基，改年号为永康。

据传，这位新帝年不满十岁。

又传，这位新帝曾遗落民间多年受尽苦楚。

再传，为寻找新帝，璟王曾身负重伤险些丧命。

传言种种，早已成了百姓们的茶余谈资。

大家只知道，这一年，殿试上出了个忠心耿耿的状元郎谢季谦，被新帝赏识，与一众老臣们实力不相上下。

这一年，朝廷停了无休止的战事，终于开始修生养息。

这一年，璟王归隐山林不见踪迹。

这一年，在黄兴镇兴起了一种名为火锅的食物。

这一年，宋二湖宋三海在学堂炫耀自己哥哥是皇帝被人家追着嘲笑到了家门口。

时间飞逝。

永康十年，民安物阜。

小二匆忙跑下酒楼，对站在柜前算账的长发姑娘道：“二老板，大老板让你去找三老板要鱼虾。”

“知道了，”

宋二湖啪啪两下将算盘珠子归位，拿了纸唰唰写下几行字，“去，给愈青哥要账，这个月欠了咱们酒楼八回了。”

说完又撸了撸袖子，一面将散乱的长发束起，一面往外走，“笨蛋宋三海，日头快都过去了，还不把鱼虾送来，还得姑奶奶我再跑一趟。”

家里的黑骡子已经老了，宋二湖骑上了林知鹤新送的那匹小马驹，一路朝着黄堤镇的方向跑去。

过了大堤，便是自家租来的偌大河渠。

只见水光粼粼的日头底下，两个男孩正挽着裤脚在河里捞鱼捞虾。

一个年长些，吊儿郎当；一个年小些，脸上稚气未退。

宋二湖勒住马，喊道：“宁溪明，别跟他瞎混，小心宁阿叔知道了揍你！”

刚刚十岁的宁溪明听见她的声音，喜得连忙从河里出来，捧着自己刚捞起来的大草鱼跑了过去，朗声道：“二湖姐姐，给你。”

宋二湖接了扔在一旁的篓子里，“你下什么河？”

“三海哥说带我玩儿，”

宁溪明眼神直往她身上落，笑容照旧，“二湖姐姐还回家吗？今天就在我家住下吧。”

宋二湖道：“不了，赶着回去给人送书呢。”

宁溪明皱眉，追问她，“给谁？那个林——”

“送书？！”