皇后头风发作多日，带着护额斜倚在榻边，听宫人通报太子进了坤宁殿，也只是半撩开眼皮瞧了一眼，便拧着眉又紧紧合上眼。

太子起身，示意宫人们都退下，亲自接替给皇后按摩的活计，轻重有度地替她按揉太阳穴。

半晌，皇后终于开口，“外头事情这么多，太子竟然肯拨冗来见，坤宁殿真是蓬荜生辉啊。”

太子的确已经很久没有拜见皇后，连忙又跪下，“母后恕罪，儿臣忙于朝政，竟误了晨昏定省，还望母后勿怪！”

“太子有监国重责，我不过是一介深宫妇人，哪敢有什么怨怼。”

皇后终于睁开了眼睛，换了个姿势微微坐直，意味深长地看着太子，“孩子大了，有自己的心思，也就瞧不起我这个老妇了，是不是？”

“儿臣该死。”

太子不敢反驳，也不知该如何辩解，只能更深地低下头。

瞧着他这一副孝心至诚的模样，皇后不禁冷笑。

“刘家尽心培植太子多年，倾全族之力捧得你进东宫，却不知究竟捧出了个什么东西。”

皇后一字一句，恨不得咬出血来，“兔死狗烹，鸟尽弓藏，这还没登位呢，太子就想着要撇开咱们刘家。

若是以后真让你继位，是不是就要将刘家杀得一干二净，连我这个亲娘也不放过？”

“母后何出此言，儿臣、儿臣绝无此意！”

太子大惊失色，满脸哀求，皇后却厌恶地别开脸。

江南豪族供养京城高门不是什么秘密，国舅爷也有几条暗中牟利的线，刘氏毕竟是大族，一切线索都处理得干干净净，却还是被人找上门来。

不是因为刘家自己的事，而是因为顾家。

统御司查案细致，不仅从京城一路查到江南，还有一条暗线，顺着驿馆一路从江南摸回朝廷，终于查到户部身上。

余文杰做事不谨慎，收了钱还能留下账簿，顾松柏就在他眼皮子底下任职，不免也让铜臭过了手，余文杰便干脆想把所有事都推到了顾家身上去。

顾松山为保顾家只身入了统御司。

刘易梦入宫向皇后求援，皇后收到太子递来的消息，不知道这是为替余文杰脱罪，只以为断尾求生是唯一的法子，便使计留下了刘易梦。

但就因为这个举动，反而让统御司查到了刘家头上，弄得国舅府乌烟瘴气。

刘氏百年大族，朝代有更迭，而世家不倒，并不会因为这小小的贪贿案伤及根本。

国舅爷抽空进宫将皇后狠狠责骂一通，令她好好管教儿子，又把刘易梦带走，皇后这才知道究竟是怎么回事。

断尾求生，说的不是刘氏要靠撇清顾家脱罪，而是东宫太子不满刘家管束，要借此铲除刘氏，当一个清清正正的太子。

“当初我让你纳刘易梦，你便多有推脱，莫名其妙要去纳什么苏浈，而后又纳了余家那个扫把星，说是余氏和顺，命中有子，必能绵延后嗣。”

皇后语带讥诮，“余氏果然是好，比我刘氏有用多了，光是替你东宫送钱便能断送你的储位！”

太子咬了咬牙，恳切道：“母后恕罪，是儿臣短视，只是恭王步步紧逼，淑妃又盛宠有孕，舅舅总是推脱不肯襄助，儿臣心里不安，这才走歪了路！

母亲救我！”

“你舅舅把易梦疼得如珠如宝，若你当初纳了易梦，生下皇孙，你舅舅怎么会不肯帮你！

可你偏偏不听，刘家不够，还要去勾结余家！”

“母后！”