巡抚王化贞还蒙在鼓里。

二十二日晨，他刚起床，正阅读军书，外面发生的情况他一点也不知道。

突然，参将江朝栋未经允许，擅自闯入他的卧室。

王化贞大怒，厉声呵斥。

江朝栋顾不得礼仪，急上前拉住王化贞，大呼：“情况非常危险，快走！

快走！”

王化贞顿时吓得不知所措。

江朝栋挟起他就往外走，径直奔马厩牵马，但马已被叛兵窃去，幸亏还有忠于他的将领送来七匹马，江朝栋把他扶上马，二名家人徒步跟随，还有行李四箱，用二峰骆驼驮着，匆匆朝城门赶去。

城门已被叛兵把持，上前阻止王化贞逃跑，喊道：“你不能走！”

说着，动手夺了一峰骆驼。

王化贞说：“此皆往来书札，并无其他东西。”

叛兵打开箱子，确无财宝，于是殴打王化贞和他的从人。

正打得不可开交，江朝栋率数十人赶到，挥刀乱砍，把乱兵驱散，保护王化贞出城，遂弃广宁不守，踉跄西奔。

辽东巡按方震儒还在城内，尚未起床，等他听说王化贞已逃，也慌慌张张单骑西逃。

王化贞一行，逃经大凌河，正遇上熊廷弼，原来熊廷弼听到西平、沙岭惨败的紧急报告，忙引五千兵马，离右屯入援，驻闾阳驿。

监军许慎言曾力劝救广宁，计擒叛将。

佥事韩初命反对此议，力阻去广宁。

熊廷弼竟率众退还，行至大凌河，才巧遇王化贞。

他一见熊廷弼，不禁哭了起来。

廷弼冷笑一声：“六万军一举荡平辽阳，现在怎么样？”

化贞羞愧不能答，略停了一会儿，提出如何守卫宁远及前屯。

廷弼没好气地说：“哼！

都晚了。

你如不受骗出战，不撤广宁兵去镇武，当无今日之败！

此时，正是兵溃之际，谁还肯为你固守？唯一的办法，就是保护百万生命入关，不被敌人掳去，也就够了。”

他把自己所率五千人交给王化贞指挥，负责殿后，他与韩初命等引领百姓进关。

在撤退过程中，熊廷弼下令坚壁清野，尽焚明军与地方官府的仓储物资与设施。

兵民陆续至山海关，守关将吏唯恐有后金奸细混入，闭关不纳者三日。

二十六日，熊廷弼抵关，说明情况后，才将他们放入关。

接着，王化贞、高出、胡嘉栋等也先后进关。

唯有兵备道参政高邦佐独自赴松山，长叹：“不能存广宁，何颜入关！”