混浊的细沙穿过透明的小沙漏柱，缓缓流动，直到漫过深红色的刻度线。

高登提起皮箱，最后环顾了一眼窄小的窟室。

光线暗淡，沙壁斑驳，木板床的一角露出磨损的痕纹。

他转过身，深深吸了一口气，推开房门。

十五名少年全副武装，如同悄无声息的幽灵，从各间窟室走出。

他们携带沉重的行囊，面容隐入兜帽，宽大的斗篷像乌云飘荡。

除了各具特色的武器，每一个人都装配上标准的刺客六件套：发间丝、袖里匕、背上弩、膝头刺、靴底刃以及齿内毒。

齿内毒是一粒藏在牙齿里的毒胶囊，如果刺客失手被抓，挨不过酷刑，便可咬碎毒胶囊自杀。

窟道尽头，花豹和几个血狱会的大汉正在静立等候。

雀斑拉了拉兜帽，隐晦地瞅了高登一眼，彼此心领神会。

“出发。”

花豹喝道。

众人汇聚成一条长龙，穿过大厅。

缤纷闪烁的菌藓光河向他们围过来，无人再为此惊赞；前方渐渐黑暗，也无人为之生畏。

“红毛，你怎么不采菌菇吃了？”

雀斑用肩膀撞了一下番红花，促狭地问。

番红花反手拍了拍背包，两只兽皮背包犹如小山丘，高过人头，把人也压得几乎看不见了。

“我昨天采了一晚上，没尝过的菌菇品种全装里面了。”

他洋洋得意地挺直腰，“怎么样，想不到我还有这一手吧？”

雀斑、阿泰、翠茜个个目瞪口呆。

高登的嘴角微微翘起，三年了，红毛还是一点儿也没变。

四下里倏然一片漆黑，沿着绵亘曲折的砂梯，高登开始往上走。

当初觉得很长、很难走的阶梯，如今似乎一眨眼，他们就爬完了。

基地外，尘霾弥漫，一片寂静，夜晚的戈壁滩散发出冷冽的气息。

一艘飞艇停泊在残垣废墟当中，几个血狱会的人正把水囊、面包和干肉装上吊舱。

“终于望见天空了！”

番红花仰起脸，兴奋地举臂伸向夜空，大口呼吸着野外的空气。

雀斑和阿泰、翠茜相视而笑。

众人依次登上飞艇，随着螺旋桨“嗡嗡”

转动，沙尘激扬，飞艇颤动着不断升高。