莫焦焦发现了他的动作，探头看了看那只玉盆，嘟囔道:“焦焦也要擦。

焦焦要学洗澡，以后给你洗澡。”

独孤九从腰间的储物囊中取出一只木制的小黄鸭，放到浴盆里，又重复了一遍安抚道:“本座不会有年迈一日，椒椒尽可放心。”

莫焦焦一见那只小鸭子便高兴地睁圆了眼睛，捉到手里捏了捏，道:“小鸭是木头的。”

他将鸭子放到水面上，用软乎乎的指头戳着鸭子往前游，疑惑道:“独孤九为什么不会变老？可是谷主和长老也修炼，就会变老。”

男人倾身给小孩清洗软绵绵的脊背，沉思片刻方解释道:“但凡修炼有成，无论妖族抑或修士，只要结丹便容颜不老，隐神谷一族修为皆在淬体期之上，其中样貌与本座相当的并不少，包括隐神谷谷主。”

“可是谷主是老头子，长老们都是，他们自己说的。”

莫焦焦茫然道，“谷主和长老都有白胡子。”

“隐神谷一族起初并非都是年迈长相。”

独孤九耐心道:“椒椒当年出世，隐神谷警世之钟自发敲响，为让长鸣的警钟停下，隐神谷上上下下，耗费妖力不知凡几，随后为躲避外界探视，皆声称谷中元气大伤，因而椒椒的谷主伙同一众长老，皆服用了返魂草，样貌便同常人耄耋之年无异。”

“什么是返魂草？”

莫焦焦把小木头鸭子压到水底，用白嫩的脚丫子踩住，低着头让男人给他揉洗软软的卷毛，他想了一会儿，似懂非懂道:“九九是说，谷主看起来是老头子，其实不是，是吗？”

“嗯。”

独孤九微微颔首，替小孩洗干净乌黑的软发，又将人用布巾裹了起来，抱出浴盆，放到另一只刚刚被纸童盛满了热水的白玉盆里，重新给莫焦焦抹香露，解释道:“服用返魂草者，无论妖、魔、人，皆容颜快速老化，体能衰退，再无回转的余地。”

莫焦焦拎着鸭子一块被放进水里，闻言不明白地拍水，看着溅起的水花，许久才有些犹豫道:“焦焦不知道，谷主为什么害怕外面的人。

谷主和长老都很厉害，为什么要变成老头子。”

“妖族式微，并非没有一战之力。”

独孤九在隐神谷旧事之上，并不多加隐瞒，冷声道:“隐神谷面临的敌人除了修真界，当另有他人。”

而且是更为棘手的存在。

“敌在暗我在明，暂避锋芒，未尝不可。”

男人沉沉道:“本座虽以杀入道，却并非无法理解隐神谷之作为，世间万物皆如此，孑然一身时无畏无惧，然若后顾有忧，便畏手畏脚。

他们不愿带着椒椒去冒险。”

神图子只有一个，莫焦焦身上系着妖族延续的唯一希望，隐神谷自然容不得有一丝一毫可能遭遇的险境。

他们并非失去了战斗的本能，而是护犊心切，不敢拿妖族的未来去赌。

而他们面临的敌人，应当是隐神谷都为之畏惧的存在，否则，隐神谷谷主绝不会误导天衍剑宗，用计将他们支开，唯一可能的解释，便是担忧天衍剑宗被牵累其中。

然而，哪怕是迫不得已才全族一夜白头，他们依旧是妖族的英雄。

而能令隐神谷一族甘愿当“老头子”

的，也只有莫焦焦。

莫焦焦懵懵懂懂地点头，仰头直视着男人的眼睛，无比认真道:“其实谷主和长老变成老头子，焦焦也喜欢。

谷主和长老太老了，抱不动焦焦，焦焦走路要摔倒，谷主就牵着我。

焦焦觉得老头子也很好。”

“嗯。”

独孤九抬起被热水沾湿的手，拍了拍小孩的脊背，取过一边的两只小木瓢，一只给了莫焦焦，另一只则握在自己手里，示范着舀起水，往小孩肩膀上往下冲洗。

莫焦焦显然没做过这样的事情，接过木瓢便笨手笨脚地跟着给自己淋水，他学着倒了几次，忽然舀了满满一瓢水，有些困难地抬高到额头处，就要从头上往下倒。

独孤九忙握住了小孩的手，将木瓢取下来，神色沉沉道:“不可如此。

小心眼睛进了水。”

莫焦焦却双眸亮晶晶的，期待地看着那只木瓢，甜兮兮道:“焦焦给自己浇水。”

独孤九忆起小孩总是独自游湖的经历，便将木瓢还给他，道:“慢些。”

“好。”