却说卢象升奉诏入卫，至已解严，适宣、大总兵梁廷栋病殁，遂命象升西行，总督宣、大、山西军务，象升受命去讫。

惟自崇祯三年至九年，这六年中，阁臣又屡有变易，如吴宗达、钱象坤、郑以伟、徐光启、钱士升、王应熊、何吾驺、文震孟、林焊等，差不多有一二十人，内中除郑、徐、林三人，在职病逝外，统是入阁未久，即行退免。

看官听着！

这在任未久的原因，究是为着何事？原来都是那材庸量狭的温体仁摆布出来。

体仁自崇祯三年入阁，似铜浇铁铸一般，毫不更动，他貌似廉谨，遇着国家大事，必禀怀宗亲裁，所以边境杂沓，中原纷扰，并未闻他献一条陈，设一计议。

怀宗自恃刚断，还道他温恭将事，任为首辅，那知他专排异类，善轧同僚，所有并进的阁臣，无论他智愚贤否，但与他稍有违忤，必排斥使去。

钱象坤系体仁门生，先体仁入阁，至体仁辅政，他便执弟子礼，凡事谦让，惟不肯无端附和，体仁以为异己，竟排他出阁。

就是暗为援引的周延儒，应九十二回。

也中他阴谋，致失上意，引疾告归。

先是体仁见怀宗复任中官，遂请起用逆案中的王之臣等，讨好阉人。

怀宗转问延儒，延儒谓：“若用之臣，崔呈秀亦可告无辜。”

延儒辅政，惟此二语，最为明白。

说得怀宗为之动容，立将体仁奏牍，批驳下来。

体仁由是挟嫌，阴嗾言官交劾延儒。

延儒还望体仁转圜，体仁反暗中下石，及延儒察知，乃乞休而去。

谁教你引用小人？给事中王绍杰，员外郎华允诚，主事贺三盛等，连疏弹劾体仁，均遭谴责。

工部侍郎刘宗周累疏指陈时弊，语虽激切，尚未明斥体仁，体仁竟恨他多言，拟构成宗周罪状，宗周因乞假出都。

适京畿被兵，道梗不通，乃侨寓天津，再疏论政刑乖舛，至数百言，结末有“前后八年，谁秉国成，臣不能为首揆温体仁下一解语”

云云。

体仁大怒，竟入奏怀宗，情愿辞官。

怀宗正信任体仁，自然迁怒宗周，当即传旨将宗周削籍。

宗周山阴人，襆被归里，隐居讲学去了。

后来宗周讲学蕺山，世称蕺山先生，殉节事见后文。

体仁又倡言密勿宫廷，不宜宣泄，因此所上阁揭，均不颁发，亦未尝存录，所以廷臣被他中伤，往往没人知晓。

但天下事若要不知，除非莫为，自己陷害别人，免不得为别人陷害。

冤冤相报，总有一日。

世人其听之！

常熟人张汉儒，希体仁旨，讦奏钱谦益居乡不法，体仁遂拟旨逮问谦益。

谦益惧甚，贿通关节，向司礼监曹化淳求救。

化淳故王安门下，谦益曾为安作碑铭，一脉相关，颇有意为他解免。

汉儒侦悉情形，密告体仁，体仁复白怀宗，请并坐化淳罪。

化淳系怀宗幸臣，竟泣诉帝前，自请案治。

最后查得体仁、汉儒，朋比为奸，乃始邀怀宗省悟，觉他有党，先将汉儒枷死，继将体仁免官。

体仁还退食委蛇，自谓无虑，那知免官诏下，惊得面如土色，连匕箸都失坠地下。

弄巧成拙，安得不悔？归未逾年，即行病逝。

不死何为？

钱谦益（1582—1664），字受之，号牧斋，常熟（今属江苏）人，明末清初文学家。