却说倭寇已退，诸军告捷，明廷发帑金十万两犒师，叙功行赏，首陈璘，次刘

应龙闻大兵将至，先纠众八万，入犯綦江。

綦江城中，守兵不满三千，那里敌得住叛众？应龙督众围攻，绕城数匝，遍竖云梯，南仆北登，西坠东上，参将房嘉宠自杀妻孥，与游击张良贤，舍命防堵，终因众寡不敌，巷战身亡。

应龙劫库犒师，屠城示威，投尸蔽江而下，流水尽赤。

既而退屯三溪，更结九股生苗及黑脚苗等，倚为臂助。

李化龙驰至重庆，侦得应龙五道并出，已攻破龙泉司，乃大集诸路兵马，登坛誓师，分八路而进。

共计川师四路，总兵刘

外事稍稍平静，朝内争论国本的问题，又复进行。

先是万历二十一年，王锡爵复邀内召，既入朝，仍密请建立东宫，昭践大信。

神宗手诏报答，略云：“朕虽有今春册立的旨意，但昨读皇明祖训，立嫡不立庶，皇后年龄尚轻，倘得生子，如何处置？现拟将元子与两弟，并封为王，再待数年，后果无出，才行册立未迟。”

原来王恭妃生子常洛，郑贵妃生子常洵，周端妃复生子常浩，所以有三王并封的手谕。

锡爵想出一条权宜的计策，欲令皇后抚育元子，援引汉明帝马后，唐玄宗王后，宋真宗刘后，取养宫人子故事，作为立储的预备。

议虽未当，不可谓非煞费苦心。

神宗不从，仍欲实行前谕，饬有司具仪，顿时盈廷大哗。

礼部尚书罗万化，给事中史孟麟等，诣锡爵力争。

锡爵道：“并封意全出上裁，诸公奈何罪我？”

工部郎中岳元声，时亦在座，起对锡爵道：“阁下未尝疏请并封，奈何误引亲王入继故例，作为储宫待嫡的主张。

须知中宫有子，元子自当避位，何嫌何疑？今乃欲以将来难期的幸事，阻现在已成的诏命，岂非公争论不力么？”

这一番话，说得锡爵哑口无言，不得已邀同赵志皋、张位等，联衔上疏，请追还前诏。

神宗仍然不允。

已而谏疏迭陈，锡爵又自劾求罢，乃奉旨追寝前命，一律停封。

未几锡爵又申请豫教元子，于是令皇长子出阁讲学，辅臣侍班。

侍臣六人侍讲，俱如东宫旧仪。

越年，锡爵又乞归，特命礼部尚书陈于升，南京礼部尚书沈一贯，入参阁务。

于升入阁，与赵志皋、张位等，谊属同年，甚相投契，怎奈神宗深居拒谏，上下相蒙，就是终日入直，也无从见帝一面，密陈国政。

当时京师地震，淮水泛决，湖广、福建大饥，甚至乾清、坤宁两宫，猝然被火，仁圣皇太后陈氏又崩。

陈皇后崩逝，就此叙过。

天灾人患，相逼而来，神宗全然不省，且遣中官四处开矿，累掘不得，勒民偿费；富家巨族，诬他盗矿；良田美宅，指为下有矿脉，兵役围捕，辱及妇女。