却说郭子兴接着军报，惊悉元兵来攻，连忙问及元璋，又未见率兵回来，究竟是何原因？待小子申说明白。

原来泰州人张士诚，占据高邮，由元丞相脱脱督诸军进讨，大败士诚部众，乘胜分兵围六合。

六合主将向滁阳求救，元璋率耿再成等往援，与元兵对仗，互有胜负。

寻以元兵势大，未便久持，故意敛兵，潜入民舍，另遣妇女倚门，戟手痛詈，元兵恐他诱敌，相率惊愕，不敢逼入，渐渐引去。

那时元相脱脱，早闻知滁阳出援，想出了一条釜底抽薪的计策，竟分兵来攻滁阳。

这边元璋未归，那边元兵将到，探马遇警即报，未尝面面顾到，所以把元璋一边，答称未知。

子兴旧部，统是酒囊饭袋，一些儿不中用，闻得这般警报，怎得不惊？怎得不慌？说明底细，足令阅者一快。

正是危急仓皇的时候，又一探马来报：“朱将军回来了。”

是一位大救星。

子兴得此一信，方将出窍的魂灵，收转身中，方欲出城亲迓，缓则堕渊，急则加膝，是庸主待人常态。

元璋已率众进城，彼此晤叙，不及细谈，只与商量防敌的计策。

元璋道：“火来水掩，兵来将挡，怕他甚么？”

子兴稍稍放心，随命元璋出战。

元璋自然奉命，不及休息，又复麾众出城，探听元兵行踪，距城已不过十里，连忙设伏涧旁，令耿再成带着数百人，渡涧诱敌，自己在城下立营，专待元兵到来。

是谓好谋而成。

元兵似风驰电掣一般，直指滁阳，途中遇着耿再成，看他手下的兵士，很是有限，全然不放在眼里，一声呼噪，争先驱杀。

再成的兵好似风卷残云，顷刻逃散。

分明诱敌。

元兵奋力追赶，走近涧边，见败兵凫水逸去，也纷纷下马，褰裳涉流；猛听得鼓角齐鸣，两岸林间，杀出无数人马，前队都列着弓箭手，个个拈弓搭矢，向元兵射来。

元兵躲避不及，忙即渡回，已是一半中箭，倒毙涧中。

元璋见元兵中计，复率大队赶来。

在城将吏，闻元璋得手，也不待子兴命令，一拥而出，踊跃争功。

此是若辈惯技，幸元兵别无秘计，否则全城休矣。

大众追了一程，还是元璋勒马停住，声言穷寇勿追，方才收兵。

途中拾得元兵弃械，不计其数，统是欢喜得很，返入城中，向子兴前报捷去了。

元璋尚恐元兵再至，密嘱部曲戒严，旋闻元相脱脱，已削职充戍，方喜慰道：“元朝大将，只靠脱脱一人，他已贬谪，余人不必虑了。”

嗣闻脱脱接连被谗，远窜赐死，禁不住一喜一叹，含蓄不尽，令阅者自思！

脱脱之贬死，关系元朝存亡，故特笔提明。

这是后话不提。

脱脱（1314—1356），字大用，蔑里乞氏，元大臣。

至元四年（1338年）为御史大夫。

伯颜专权，为顺帝所忌，六年他奉诏罢逐伯颜，次年任中书右丞，恢复科举，昭雪冤狱。

用贾鲁治黄河，主修宋、辽、金三史。

至正十一年（1351年）红巾军起义，次年他率军围攻徐州。

十四年又率军到高邮围攻张士诚，旋被撤职流放云南，不久被毒死。

且说元璋在滁无事，复有一位长身铁面的英雄，自称从虹县来投，姓名叫作胡大海，特来求见朱公。

又复一番叙法。

元璋闻报，亟命延入，瞧将过去，觉得相貌堂堂，威风凛凛，便起身相迎，令他旁坐，一问一答，无非是说行兵要略，两下里很是投机，元璋即命他为先锋。

转眼间已是至正十五年，城中兵食，日渐缺乏，子兴召诸将筹划军糈，元璋进言道：“困守孤城，何处得粮？邻近惟和阳城，未经骚乱，想必储有积粟，何妨遣将往取。”