江山无恙，大地春回，日暖花香，窗明几净，小子搁笔已一月有余了。

回忆去年编述《元史演义》，曾叙到元亡明续的交界；嗣经腊鼓频催，大家免不得一番俗例：甚么守岁？甚么贺年？因此将元史交代清楚，便把那管城子放了一月的假。

现在时序已过去了，身子已少闲了，《元史演义》的余味，尚留含脑中，《明史演义》的起头，恰好从此下笔。

淡淡写来，兴味盎然。

元朝的统系，是蒙古族为主；明朝的统系，是汉族为主。

明太祖朱元璋应运而兴，不数年即驱逐元帝，统一华夏，政体虽犹是君主，也算是一位大革命家、大建设家。

嗣后传世十二，凡一十七帝，历二百七十有六年，其间如何兴？如何盛？如何衰？如何亡？统有一段极大的原因，不是几句说得了的。

先贤有言：“君子道长，小人道消，国必兴盛；君子道消，小人道长，国必衰亡。”

这句话虽是古今至言，但总属普通说法，不能便作一代兴衰的确证。

小子尝谓明代开国，与元太祖元世祖的情形，大略不同，后来由兴而衰，由盛而亡，却蹈着元朝五大覆辙。

看官欲问这五大弊吗？第一弊是骨肉相戕；第二弊是权阉迭起；第三弊是奸贼横行；第四弊是宫闱恃宠；第五弊是流寇殃民。

这五大弊循环不息，已足斫丧元气，倾覆国祚；还有国内的党争，国外的强敌，胶胶扰扰，愈乱愈炽，勉强支持了数十百年，终弄到一败涂地，把明祖创造经营的一座锦绣江山，拱手让与满族，说将起来，也是可悲可惨的。

提纲挈领，眼光直注全书。

目今满主退位，汉族光复，感世变之沧桑，话前朝之兴替，国体虽是不同，理乱相关，当亦相去不远。

远鉴胡元，近鉴满清，不如鉴着有明，所以元、清两史演义，既依次编成，这《明史演义》，是万不能罢手的。

况乎历代正史，卷帙最多，《宋史》以外，要算《明史》。

若要把《明史》三百三十二卷，从头至尾，展阅一遍，差不多要好几年工夫。

现在的士子们，能有几个目不窥园，十年攻苦，就使购置了一部《明史》，也不过庋藏书室，做一个读史的模样，那里肯悉心翻阅呢？并非挖苦士子，乃是今日实情。

何况为官为商为农为工，连办事谋生，尚觉不暇，或且目不识丁，胸无点墨，怎知道去阅《明史》？怎知道明代史事的得失？小子为通俗教育起见，越见得欲罢不能，所以今日写几行，明日编几行，穷年累月，又辑成一部《明史演义》出来。

宜详者详，宜略者略，所有正史未载、稗乘偶及的轶事，恰见无不搜，闻无不述，是是非非，凭诸公议，元元本本，不惮琐陈。

看官不要惹厌，小子要说到正传了。

说明缘起，可见此书之不能不作，尤可见此书之不能苟作。

元顺帝（1320—1370），名妥欢贴睦尔，元代皇帝。

明宗长子。

其弟宁宗死后即位。

在位期间，先有伯颜专权，后任用脱脱，实行改革。

至正十年（1350年）实行变钞，次年大举修治黄河。

二十八年，明军攻克大都（今北京），他北走应昌（今内蒙古克什克腾旗西达来诺尔西南鲁王城），元亡。

又二年卒，庙号惠宗，明称之为顺帝。

郭子兴（？—1355），定远（今属安徽）人，元末江淮地区红巾军首领。

至正十一年（1351年）与农民孙德崖等四人率众起义，次年克濠州（今安徽凤阳东北）。

秋间彭大、赵均用等因徐州失守，率军来会。