“替我多谢翟老将军的好意，不过，我恐怕要让他失望了。”

拓跋鞅顿了顿，十分平静道：“明年的秋闱我不会参加。”

“公子！”

秦竹忍不住劝说道：“若是错过大笔之年便要再等上叁年，以您的学识，日后叁元及第……”

他抬头，却正对上少年冰冷的眸光，回神后立刻噤声。

“我不会走科举的路子，那是自寻死路。

况且，就算我依靠翟家的帮扶撑到殿试，也绝对过不了陛下那一关。”

这是条光明坦途，是天下读书人的梦想，可他却根本没资格奢望。

萧龄看似放任他自生自灭，实际上自己的一举一动都逃不过周围人的监视，连出府都难。

如果没有秦竹的轻功，怕是要与外面彻底断了联系，再无翻身之日。

秦竹听了他的话，沉思片刻，犹疑道：“您的意思是……因为，太子殿下？”

听他提起太子，拓跋鞅的黑眸愈发冷凝，微微颔首，轻声道：“不论是对他的猜忌还是扶持，陛下都不会容忍岐王府一家独大。”

拓跋照的身上，终究流着岐王的血，而不是陛下的。

“那，您这么多年的辛苦岂不是全白费了？”

秦竹咬牙，心中皆是不平。

他与拓跋鞅的关系与其说是相依为命的主仆，倒不如说是最忠诚的友人。

秦竹自小便失去了读书的机会，这辈子注定在刀口舔血，他唯一的愿望就是终有一日，主子能够挣脱眼前的困境，青云直上。

闻言，拓跋鞅摇了摇头，淡笑着宽慰他：“读书是为明理，却无法助我达成所求。

条条大路通罗马，总还会有别的办法。”

……条条大路通什么？

秦竹听得似懂非懂，也不好追问，只得拱手应诺，转而说起了一些轻松事：“公子还记得去岁来武川戍边的那群羽林军么？听说明日他们要在校场比武，公子可愿前去一观？”

“那些郎君大半都是世家庶出，性情爽快，很有些本事。

公子到时依旧扮成翟府的表公子，也能寻机与他们切磋一番。”

拓跋鞅虽受他教导，功夫不弱，但他擅长的是轻功，且甚少与人正面切磋，生死搏杀。

羽林军中不乏与拓跋鞅同龄的少年人，让他们相互较量较量也是好事。

不出所料，拓跋鞅听到这话霎时眼前一亮，他难得出府，去校场观人演练更是难得。

秦竹都以为他要开口应下了，却见拓跋鞅仿佛想起了什么，旋即摇了摇头，坚定道：“我明日有事，便不去了。”

“不去？”

秦竹在心里算了算日子，奇怪道：“明日能有什么事？离岐王从南边回来还有半月，您……”

“秦大哥！”

拓跋鞅极少这样唤他，一般都是在谈论私事的时候。

秦竹被吓了一跳，还以为有什么大事发生，可仔细一看，却只看见少年微红的耳根。

秦竹照顾他六年，从未见他露出过此刻这般怪异的神情。

他分明有些尴尬，又有些急躁，像是被戳破了什么隐秘的心事，十分不自在地偏过头。